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La Eastern guianas es una especie a\u00fan por describir. Se halla en la Guyana Francesa. Foto: Cortes\u00eda Santiago Ron y Antoine Fouquet EL Comercio <\/p>\n Pocos investigadores las han visto, viven bajo tierra y son parte de un grupo muy antiguo de anfibios. Estas caracter\u00edsticas han convertido a las ranas del g\u00e9nero Synapturanus en unas de las m\u00e1s raras de la Amazon\u00eda. En Ecuador, hasta el momento, se ha identificado solo a una especie de este tipo.<\/p>\n Hace 11 a\u00f1os, Antoine Fouquet encontr\u00f3 por primera vez una de estas ranas. Durante una expedici\u00f3n en la Amazon\u00eda de Brasil, el investigador pudo observar c\u00f3mo una de estas sal\u00eda de la tierra. Nunca hab\u00eda visto algo igual, as\u00ed que motiv\u00f3 a sus compa\u00f1eros a seguir cavando hasta encontrarlas en el lugar.<\/p>\n Despu\u00e9s de varias horas, y a punto de perder la esperanza, finalmente hallaron a los espec\u00edmenes. En los siguientes a\u00f1os, Fouquet encontr\u00f3 m\u00e1s ejemplares en Guyana Francesa, Surinam y Colombia.<\/p>\n El aspecto de estas ranas y lo poco que se sab\u00eda de su evoluci\u00f3n llevaron al investigador de la Universidad Paul Sabatier de Francia a escribir el art\u00edculo que fue publicado, el pasado 9 de enero del 2021, en la revista Biological Journal of the Linnean Society.<\/p>\n En \u00e9l revela que las ranas de este g\u00e9nero pertenecen a un grupo m\u00e1s grande de la familia Microhylidae, que se habr\u00eda originado hace alrededor de 50 millones de a\u00f1os en la zona de la actual Guyana y sus alrededores. Esta \u00e1rea es conocida como \u2018Escudo de Guyana\u2019. Esto implica que las especies de Synapturanus tienen un ancestro en com\u00fan con las ranas de otros dos g\u00e9neros: Adelastes y Otophryne.<\/p>\n Santiago Ron, curador de anfibios y profesor de la Pontificia Universidad Cat\u00f3lica del Ecuador, explica que para establecer el a\u00f1o en que se originaron estos tres g\u00e9neros, se llev\u00f3 a cabo un proceso complejo.<\/p>\n Este consiste en comparar el ADN de las especies que est\u00e1n menos emparentadas \u00addentro del grupo. Por ejemplo, si se encuentra una diferencia del 10% en el ADN y, por otro lado, se calcula que este cambia un 2% cada 10 millones de a\u00f1os, entonces se puede inferir cu\u00e1nto tiempo tuvo que pasar para que ambas se separen y acumulen las diferencias observadas. Adem\u00e1s, se utilizaron datos de un estudio anterior, que se enfocaba en los f\u00f3siles de estos anfibios.<\/p>\n En este art\u00edculo, los investigadores determinaron que hay 25 especies en los tres g\u00e9neros. Ron, quien tambi\u00e9n particip\u00f3 en el estudio, dice que uno de los aspectos que llama la atenci\u00f3n es que este es un n\u00famero bajo, considerando la antig\u00fcedad del grupo.<\/p>\n Otro dato sorprendente es que las ranas de estos tres g\u00e9neros son muy distintas entre ellas, por lo que se dudaba de su conexi\u00f3n. Seg\u00fan la investigaci\u00f3n, la diversificaci\u00f3n de las especies existentes de Synapturanus se inici\u00f3 hace alrededor de 31 millones de a\u00f1os, durante el per\u00edodo Pale\u00f3geno tard\u00edo. Probablemente se dispersaron hacia Ecuador y Per\u00fa durante el Mioceno.<\/p>\n Hasta la publicaci\u00f3n de este estudio, se ten\u00edan registradas solo tres especies de Synapturanus. Ahora, se conoce que hay al menos 17. Algunas est\u00e1n en proceso de descripci\u00f3n. Fouquet explica que solo las ranas de este g\u00e9nero son subterr\u00e1neas y nocturnas. Por eso es muy dif\u00edcil encontrarlas.<\/p>\n Su aspecto es diferente al de cualquier otro grupo de anfibios. Estas se destacan por la forma de su boca, en la que se puede ver un pico. Los investigadores creen que estas ponen sus huevos bajo tierra, donde nacen los renacuajos.<\/p>\n Ron explica que solo se ha encontrado una especie del g\u00e9nero Synapturanus en Ecuador. El investigador recuerda la primera vez que vio a uno de estos espec\u00edmenes durante una expedici\u00f3n en el Parque Nacional Yasun\u00ed, hace m\u00e1s de 20 a\u00f1os. La peque\u00f1a rana, de 1 cent\u00edmetro de largo, saltaba en el lodo frente a los ojos de Ron, quien en ese momento no sab\u00eda de qu\u00e9 se trataba.<\/p>\n En los \u00faltimos a\u00f1os, estos espec\u00edmenes tambi\u00e9n han sido hallados en el Reserva de Producci\u00f3n de Fauna Cuyabeno y nuevamente en el Yasun\u00ed. Fouquet espera que este estudio estimule a otros investigadores a continuar el proceso de descripci\u00f3n de estas ranas.<\/p>\n <\/p>\n
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\nEcuador
\n31 de enero, 2021<\/p>\n