Tambi\u00e9n influye la ignici\u00f3n. De todos los incendios registrados en Estados Unidos entre 1992 y 2012,\u00a0el 84% fueron iniciados por humanos<\/a><\/strong>, seg\u00fan un an\u00e1lisis de la Universidad de Colorado. En Venezuela, los rel\u00e1mpagos \u2014la fuente natural de ignici\u00f3n m\u00e1s com\u00fan\u2014 suelen estar acompa\u00f1ados por lluvia. El porcentaje iniciado por humanos es mayor. Y la mayor\u00eda de la poblaci\u00f3n de Canaima est\u00e1 asentada en sabanas, incluyendo a los Pemon, la comunidad ind\u00edgena tradicional que habita esta regi\u00f3n del pa\u00eds, y a los campamentos tur\u00edsticos.<\/p>\n \u00a0<\/strong>De 27.000 Pemon,\u00a0censados en\u00a0<\/a>2003<\/a>\u00a0por el Instituto Nacional de Estad\u00edstica, tres cuartos viven dentro del parque nacional, y unos 17.000 en la Gran Sabana<\/a><\/strong>. Esto convierte a Canaima en una de las \u00c1reas Protegidas con m\u00e1s habitantes en Venezuela.<\/p>\n El 71% del fuego en el parque nacional durante los \u00faltimos nueve a\u00f1os ocurri\u00f3 en las sabanas, de acuerdo con nuestro an\u00e1lisis de datos VIIRS. El 20% de los incendios tuvieron lugar en distintos tipos de bosques, aunque estos\u00a0cubren alrededor del 60% del parque nacional<\/a><\/strong>.<\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n El problema con el fuego no es lo que hace, sino d\u00f3nde, c\u00f3mo y cu\u00e1ndo lo hace. Los incendios naturales \u2014por rel\u00e1mpagos o erupciones volc\u00e1nicas\u2014 tienen al menos 370 millones de a\u00f1os forjando al planeta que conocemos. En regiones propensas al fuego, las plantas evolucionaron y se adaptaron. Desarrollaron troncos gruesos que protegen sus c\u00e9lulas internas del calor y semillas que s\u00f3lo germinan en altas temperaturas, o que al percibir los qu\u00edmicos del humo, se desprenden del \u00e1rbol. Algunas especies desaparecieron, otras prosperaron.<\/p>\n En California, Estados Unidos, hay chaparrales y bosques adaptados al fuego. Los incendios despejan el suelo de materia muerta, promueven la regeneraci\u00f3n de nutrientes y permiten la reproducci\u00f3n de plantas adaptadas al fuego. Estos ecosistemas dependen del fuego para mantener balances ecol\u00f3gicos. Pero la intervenci\u00f3n humana est\u00e1 alterando los reg\u00edmenes naturales.\u00a0Antes de los humanos, el fuego era una rareza en la Amazon\u00eda<\/a><\/strong>; ahora hay temporadas de incendios.<\/p>\n La Gran Sabana apareci\u00f3 s\u00fabitamente hace unos 12.000 a\u00f1os,\u00a0sustituyendo un mosaico heterog\u00e9neo de bosques nublados y arbustales<\/a><\/strong>, seg\u00fan Valent\u00ed Rull, doctor en biolog\u00eda del Instituto de Ciencias de la Tierra Jaume Almera de Barcelona, Espa\u00f1a, y Encarni Montoya, profesora de la Escuela de Ciencias Ambientales de la Universidad de Liverpool, en Inglaterra. Ambos tienen d\u00e9cadas utilizando la paleoecolog\u00eda, una ciencia que estudia cambios ecol\u00f3gicos a largo plazo, para entender mejor estas sabanas.<\/p>\n Los cient\u00edficos perforan la tierra con cilindros verticales especiales. Luego, como con sacacorcho, extraen columnas de suelo. Cada capa horizontal en la columna es el registro de un periodo. Dentro de cada capa, hay polen y esporas de plantas resistentes a la degradaci\u00f3n, con miles de a\u00f1os de antig\u00fcedad, que todav\u00eda preservan material gen\u00e9tico y pueden ser identificadas. Tambi\u00e9n hay carb\u00f3n, sedimentos y otros microf\u00f3siles.<\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n Las capas ayudan a Rull y a Montoya a entender qu\u00e9 \u00e1rboles o arbustos crec\u00edan y en qu\u00e9 lugares, qu\u00e9 tan frecuentes eran los incendios, qu\u00e9 tipo de clima hab\u00eda y qu\u00e9 animales exist\u00edan, por ejemplo. Rull y Montoya, junto a otros cient\u00edficos, han reconstruido los \u00faltimos 13.000 a\u00f1os de la historia vegetal de la Gran Sabana, y con mayor detalle, los \u00faltimos 2.000.<\/p>\n Tienen una hip\u00f3tesis. Hace unos 12.500 a\u00f1os hubo un pico en el n\u00famero de incendios. Los registros de carb\u00f3n son abruptos. Pero los incendios naturales \u2014causados principalmente por rel\u00e1mpagos\u2014 dejan rastros distintos. Tienen frecuencias e intensidades m\u00e1s aleatorias.<\/p>\n El clima estaba cambiando, era m\u00e1s seco. Al mismo tiempo, un grupo diverso de cazadores-recolectores,\u00a0los Paleoindios<\/a><\/strong>, entraban a Am\u00e9rica del Sur\u00a0por Panam\u00e1<\/a><\/strong>. Eran los primeros humanos en el continente. La poblaci\u00f3n se separ\u00f3 en cuatro grupos. Dos emigraron al sur por la costa del Pac\u00edfico y por la cordillera de los Andes. Y dos se movieron hacia el este.\u00a0Uno atraves\u00f3 la Amazon\u00eda, y otro borde\u00f3 la costa del mar Caribe hasta llegar a Venezuela, bajando por la costa del Atl\u00e1ntico<\/a><\/strong>.<\/p>\n Hallazgos en Taima-Taima, uno de los sitios arqueol\u00f3gicos m\u00e1s antiguos del continente, ubicado en Falc\u00f3n, junto a restos en Tupuqu\u00e9n, cerca del delta del Orinoco, sugieren que los Paleoindios pasaron por la Gran Sabana al mismo tiempo que aumentaron los incendios.\u00a0Rull y Montoya usaron los restos de carb\u00f3n para entender d\u00f3nde, cu\u00e1ndo y con qu\u00e9 frecuencia<\/a><\/strong>\u00a0hab\u00eda fuego. Cient\u00edficos de la Universidad de California Davis creen que estos patrones\u00a0son un\u00a0 indicador de colonizaci\u00f3n humana<\/a><\/strong>.<\/p>\n La megafauna en Am\u00e9rica del Sur, animales que pesaban m\u00e1s de 40 kilogramos, tambi\u00e9n desapareci\u00f3 abruptamente en este per\u00edodo. Se cree que\u00a0los cazaron hasta la extinci\u00f3n<\/a><\/strong>. Muchos eran herb\u00edvoros. Su desaparici\u00f3n pudo contribuir con la acumulaci\u00f3n de vegetaci\u00f3n seca, aumentando el combustible y el riesgo de grandes incendios.<\/p>\n Cambios en el clima, el uso del fuego por humanos y las extinciones de megafauna,\u00a0probablemente interactuaron para abrir estas sabanas en Canaima<\/strong><\/a>.<\/p>\n Los Pemon llegaron despu\u00e9s. Hace al menos 400 a\u00f1os los colonos registraron asentamientos ind\u00edgenas en la regi\u00f3n.\u00a0Rull y Montoya sugieren que llegaron hace mucho m\u00e1s<\/a><\/strong>. Los patrones de quema de hace 2.000 a\u00f1os son muy similares a los de hoy, argumentan. Los humanos emplean el fuego como herramienta para modificar el paisaje y la tierra. Las formas de quemar dicen mucho sobre la comunidad que la emplea.<\/p>\n Los Pemon se autodefinen como \u201cgente de sabana\u201d<\/a><\/strong>. Los hermanos Makunaima, hijos del sol y de una mujer de jaspe, forjaron el paisaje de la tierra, cuenta una leyenda Pemon. El hermano menor convenci\u00f3 al mayor de cortar el tronco del Wadayakek, un \u00e1rbol mitol\u00f3gico que daba muchos frutos distintos a los ind\u00edgenas. Fue dif\u00edcil. Era un tronco grueso cubierto por lianas y abejas, pero lograron tumbarlo. Las ramas cayeron hacia el este y el tronco hacia la Gran Sabana. De las ramas nacieron bosques, y del tronco, sabanas f\u00e9rtiles. El Roraima tepui\u00a0es uno de los restos del \u00e1rbol ca\u00eddo seg\u00fan la leyenda<\/strong>.<\/a><\/p>\n El fuego trae alegr\u00eda a\u00a0Pata<\/em>, la tierra Pemon, dicen los abuelos del pueblo ind\u00edgena, seg\u00fan investigaciones de Ioki\u00f1e Rodr\u00edguez, soci\u00f3loga del Instituto Venezolano de Investigaciones Cientificas y de la Universidad de East Anglia en Inglaterra.\u00a0Cada incendio \u2014dentro de los bosques, en la frontera entre el bosque y la sabana, o en las sabanas\u2014 responde a un uso<\/a><\/strong>: para abrir conucos en las selvas, limpiar caminos, ahuyentar animales, cazar, curar enfermedades, practicar su religi\u00f3n, mantener el valor est\u00e9tico de la sabana \u201cverde y bonita\u201d y como mensajero: diferentes densidades, formas y colores del humo tienen significados distintos para el Pemon.<\/p>\n Tambi\u00e9n usan el fuego para combatir otros fuegos. \u201cPara que no se queme una gran extensi\u00f3n, uno tiene que prender el fuego donde ves la paja amontonada y eso se apaga por s\u00ed solo\u201d,\u00a0explica un anciano Pemon de Kumarakapay o San Francisco de Yuruan\u00ed<\/a><\/strong>. Se hace de manera cooperativa: una persona quema donde otra abandon\u00f3 el proceso, manteniendo un mosaico de peque\u00f1as porciones de sabana en diferentes etapas de crecimiento. Funcionan como cortafuegos,\u00a0seg\u00fan Bibiana Bilbao<\/a><\/strong>, profesora del Departamento de Estudios Ambientales de la Universidad Sim\u00f3n Bol\u00edvar, que ha estudiado la relaci\u00f3n de los Pemon con el fuego. Parches de vegetaci\u00f3n nueva y h\u00fameda frenan el avance del fuego.<\/p>\n Pero\u00a0estas pr\u00e1cticas tradicionales han cambiado<\/a><\/strong>. Antes, los Pemon eran semi-n\u00f3madas y viv\u00edan en peque\u00f1os grupos separados entre s\u00ed. Con la llegada de grupos misioneros en los a\u00f1os treinta y el contacto con criollos, se concentraron en pocos pueblos \u2014como Kavanay\u00e9n o\u00a0 Kamarata\u2014 con acceso a infraestructura, bienes y servicios como electricidad y salud. Las poblaciones se volvieron sedentarias y crecieron.<\/p>\n Entonces las quemas se concentraron cerca de estos pueblos, aumentando la presi\u00f3n y la degradaci\u00f3n de los bosques cercanos. Cambios culturales y econ\u00f3micos se tradujeron en cambios en la frecuencia y los patrones de quema.<\/p>\n Hay un debate abierto sobre el uso del fuego por los Pemon. Algunos creen que el manejo del fuego es una parte fundamental de la tradici\u00f3n Pemon, y que deber\u00eda ser preservada, no s\u00f3lo por razones culturales, sino por su potencial para la conservaci\u00f3n. Otros creen que el fuego antr\u00f3pico, de causas humanas, fue responsable de eliminar bosques milenarios que hab\u00eda en la Gran Sabana. Creen que para proteger los bosques hay que combatir los incendios.<\/p>\n En Canaima las sabanas se est\u00e1n expandiendo poco a poco, eliminando el bosque.<\/p>\n La miner\u00eda dentro del Parque Nacional Canaima aument\u00f3 significativamente en los \u00faltimos veinte a\u00f1os. Para 1974 se concentraba en la extracci\u00f3n de diamantes, seg\u00fan el Plan Rector del Parque Nacional. A partir del 2013, creci\u00f3 dr\u00e1sticamente la miner\u00eda de oro, impulsada por la crisis econ\u00f3mica venezolana y la subida en los precios mundiales del oro. Desde entonces se han reactivado antiguos focos y han surgido nuevos. En 2020 hay al menos 521 hect\u00e1reas de miner\u00eda dentro del Parque Nacional Canaima,\u00a0seg\u00fan un estudio de im\u00e1genes satelitales de la ONG SOS Orinoco<\/a><\/strong>.<\/p>\n Los mineros queman para degradar y deforestar el bosque, abriendo espacios para la miner\u00eda. Tambi\u00e9n usan el fuego para limpiar las \u00e1reas donde viven, para construir casas, sembrar conucos para producir comida y para abrir caminos en la selva. Normalmente viven cerca de las minas.<\/p>\n El techo de hojas del bosque funciona como el toldo de un invernadero. Las copas de los \u00e1rboles, tan cerca unas de otras, mantienen la humedad alta y la temperatura constante cerca del suelo. Pero cuando los humanos deforestan, ese techo se fragmenta. El sol entra por los huecos y calienta el piso, secando la vegetaci\u00f3n y reduciendo la humedad. Plantas mueren y se acumulan, aumentando el combustible.<\/p>\n Cuando hay incendios, el humo se estaciona sobre el bosque y evita que se acumule niebla sobre los \u00e1rboles, reprimiendo la lluvia. La vegetaci\u00f3n se seca m\u00e1s a\u00fan.<\/p>\n <\/p>\n El turismo no sostenible tambi\u00e9n usa el fuego de forma directa: prenden fogatas para calentarse o para ahuyentar insectos y animales, cocinan con le\u00f1a, queman basura, y a veces estos fuegos se salen de control. Tambi\u00e9n degradan los ecosistemas, haci\u00e9ndolos m\u00e1s vulnerables a incendios.<\/p>\n Hay actividad agropecuaria dentro del Parque Nacional Canaima. Usan el fuego para abrir espacios en el bosque para construir, preparar la tierra para las siembras, limpiarla despu\u00e9s de una cosecha y estimular la regeneraci\u00f3n de nutrientes. La ganader\u00eda lo usa en las sabanas, para eliminar gram\u00edneas le\u00f1osas, duras y poco nutritivas para sus animales, favoreciendo rebrotes m\u00e1s suaves y sabrosos.<\/p>\n Las incendios llevan al crecimiento de m\u00e1s gram\u00edneas, que son muy inflamables, y que a su vez llevan a m\u00e1s incendios y a m\u00e1s gram\u00edneas. Al mismo tiempo, en la frontera del bosque con la sabana, sube la temperatura y baja la humedad. Los bosques \u2014que normalmente son demasiado h\u00famedos para quemarse\u2014 se degradan en los bordes. \u00c1rboles grandes que requieren mucha agua, mueren y caen. Crecen menos hongos porque hay menos humedad, entonces las hojas secas y los troncos muertos tardan m\u00e1s en descomponerse y se acumulan. Crece la cantidad de combustible y el pr\u00f3ximo incendio de sabana se adentra en el bosque. En esos pedazos quemados, crecen gram\u00edneas. Y en la siguiente sequ\u00eda, el fuego se adentrar\u00e1 m\u00e1s.<\/p>\n Un bosque sano tiene mayor capacidad de sobrevivir sequ\u00edas prolongadas o cambios repentinos en el clima. Un bosque degradado es m\u00e1s vulnerable. Ante el cambio clim\u00e1tico, esto puede implicar la diferencia entre la existencia y la desaparici\u00f3n de bosques enteros.<\/p>\n Cuando un bosque desaparece, no siempre regresa. Los suelos se degradan, y sin nutrientes, no pueden volver a sostener estas redes megadiversas.<\/p>\n La temperatura promedio en el planeta\u00a0aument\u00f3 1,09 grados Celsius desde 1880<\/a><\/strong>. Data satelital revela que, desde 1980,\u00a0las temporadas de incendios se han hecho m\u00e1s largas<\/a><\/strong>. Las altas temperaturas y baja humedad aumentan el riesgo de fuego. \u00c1reas que no se quemaban, como los bosques de la Amazon\u00eda, ahora arden.<\/p>\n Cuando un \u00e1rbol se quema explota mil veces. Con el calor, gotas de agua atrapadas dentro de la madera se convierten en vapor, a su vez, la madera se descompone y libera gases. Como un cad\u00e1ver que se infla, los gases se expanden hasta hacer reventar el tronco que los atrapa. El fuego hace estallar desde las entra\u00f1as.<\/p>\n Estos gases empeoran el efecto invernadero, calentando a\u00fan m\u00e1s la atm\u00f3sfera. En Alaska, Estados Unidos, hubo un n\u00famero r\u00e9cord de rel\u00e1mpagos en 2015, causando incendios en 2 millones de hect\u00e1reas de bosques. Cient\u00edficos de la Universidad de California Irvine\u00a0comprobaron que las temperaturas m\u00e1s calientes fomentan las tormentas el\u00e9ctricas<\/a><\/strong>. En los tr\u00f3picos, las part\u00edculas suspendidas en el humo tambi\u00e9n\u00a0pueden afectar a las nubes, dificultando la formaci\u00f3n de gotas y reduciendo la lluvia<\/a><\/strong>.<\/p>\n M\u00e1s incendios llevan a m\u00e1s incendios. El cambio clim\u00e1tico aumenta el riesgo de incendios, y cuando ocurren, agravan el cambio clim\u00e1tico.<\/p>\n Los humanos tenemos al menos 12.000 a\u00f1os modificando los paisajes y ecosistemas del planeta. Primero con el fuego y ahora con las emisiones de di\u00f3xido de carbono y otros gases invernadero. El planeta es un sistema interconectado complejo que se retroalimenta. Todav\u00eda no hemos descubierto todas las formas en las que alteramos nuestro entorno. Hace falta m\u00e1s investigaci\u00f3n cient\u00edfica. Pero en la combinaci\u00f3n entre conocimientos cient\u00edficos y pr\u00e1cticas ind\u00edgenas milenarias, hay oportunidades para la conservaci\u00f3n efectiva de nuestros espacios naturales.<\/p>\n <\/p>\n![\"\"](\"https:\/\/www.correodelcaroni.com\/wp-content\/uploads\/2021\/06\/2.jpg\")
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