El Comercio<\/p>\n
10 de enero 2021<\/p>\n
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El choc\u00f3 esmeralde\u00f1o es uno de los \u00faltimos refugios del jaguar en la Costa ecuatoriana. La deforestaci\u00f3n y la cacer\u00eda han ocasionado una reducci\u00f3n dr\u00e1stica de sus poblaciones en esta regi\u00f3n del pa\u00eds.<\/p>\n
Actualmente, se estima que entre 30 y 50 jaguares son los sobrevivientes de la especie en esta zona y el n\u00famero contin\u00faa disminuyendo.<\/p>\n
Diego Tirira, bi\u00f3logo y representante de la Fundaci\u00f3n Mam\u00edferos y Conservaci\u00f3n, explica que en esta zona su distribuci\u00f3n se ha reducido a un solo fragmento que abarca las \u00e1reas protegidas Cotacachi-Cayapas y El Pambilar. Estas son las \u00faltimas poblaciones que se pueden salvar, dice Tirira. Existen otros registros espor\u00e1dicos de individuos en la parte baja de Azuay, en el territorio Wa (Carchi) y en Cerro Blanco (Guayas).<\/p>\n
La especie ha sido catalogada como \u2018En Peligro Cr\u00edtico\u2019 en la Costa ecuatoriana. Esta es la categor\u00eda m\u00e1s alta de amenaza, seg\u00fan los criterios de la Uni\u00f3n Internacional para la Conservaci\u00f3n. Galo Zapata-R\u00edos, director Cient\u00edfico de Wildlife Conservation Society (WCS) Ecuador, dice que si las amenazas se mantienen el escenario futuro del jaguar es complejo en el mediano plazo.<\/p>\n
Como parte del Plan de Acci\u00f3n para la Conservaci\u00f3n del Jaguar, se trabajar\u00e1 en cuatro zonas, que se ha evidenciado cuentan con el h\u00e1bitat \u00f3ptimo para estos animales. Tres se encuentran en la Amazon\u00eda, y la \u00fanica que est\u00e1 ubicada en la Costa es la zona del Choc\u00f3 meridional, donde est\u00e1n la Reserva Ecol\u00f3gica Cotacachi-Cayapas y tambi\u00e9n el Refugio de Vida Silvestre El Pambilar.<\/p>\n
Zapata-R\u00edos dice que en este lugar a\u00fan hay una poblaci\u00f3n de jaguares con la que se puede trabajar para garantizar que la especie se conserve a largo plazo. La idea es que se implemente una visi\u00f3n de \u201cpaisaje\u201d, en la que se tome en cuenta no solo a las \u00e1reas protegidas sino tambi\u00e9n a los corredores de conectividad y zonas disturbadas por humanos.<\/p>\n
En marzo de este a\u00f1o, se prev\u00e9 que se iniciar\u00e1 este proyecto de WCS en las cuatro Unidades de Conservaci\u00f3n del Jaguar y se realizar\u00e1n nuevas estimaciones de sus poblaciones. En la Amazon\u00eda, donde se ha registrado el mayor n\u00famero de estos ejemplares en el pa\u00eds, la especie est\u00e1 clasificada como \u2018En Peligro\u2019.<\/p>\n
Zapata-R\u00edos explica que la fragmentaci\u00f3n del h\u00e1bitat, en ambos lados de los Andes, ha causado un impacto negativo en estos animales. Adem\u00e1s, las personas los cazan para vender sus colmillos, piel o cr\u00e1neos en el mercado ilegal.<\/p>\n
En otras ocasiones, los atacan por miedo o por temor de que se coman a sus animales dom\u00e9sticos. Esta caza asociada a la percepci\u00f3n negativa que se tiene del jaguar es la amenaza m\u00e1s fuerte en la Costa ecuatoriana.<\/p>\n
Tirira explica que si la tendencia contin\u00faa como hasta el momento, los jaguares que habitan en la Reserva Ecol\u00f3gica Cotacachi-Cayapas y sus alrededores podr\u00edan desaparecer a finales de este siglo. Si este felino se extingue, todo el ecosistema se desestabilizar\u00e1 y afectar\u00e1 a la conservaci\u00f3n de otras especies. Esto podr\u00eda poner en peligro a otros animales e incluso plantas que se benefician de la presencia del jaguar y de sus largos movimientos.<\/p>\n
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