EFE<\/p>\n
29 de octubre de 2021<\/p>\n
<\/p>\n
La zona oriental de la Amazonia (en Brasil) est\u00e1 liberando m\u00e1s gases de efecto invernadero en vez de capturarlo. \u00bfEsta regi\u00f3n est\u00e1 dejando de ser un sumidero de carbono? La clave est\u00e1 en la rapidez con la que mueren los \u00e1rboles y lo que los mata.<\/p>\n
A principios de esta semana, la Organizaci\u00f3n Meteorol\u00f3gica Mundial public\u00f3 un informe en donde anuncia que la concentraci\u00f3n promedio de gases de efecto invernadero \u2014di\u00f3xido de carbono (CO2), metano (CH4) y \u00f3xido nitroso (N2O)\u2014 volvieron a batir r\u00e9cords.<\/p>\n
En un breve p\u00e1rrafo del informe, la OMM explic\u00f3 que los sumideros de carbono del mundo est\u00e1n en peligro: \u201cEl cambio clim\u00e1tico en curso y las retroalimentaciones conexas, como el aumento en la frecuencia de las sequ\u00edas y el consiguiente incremento en la cantidad de incendios forestales y su intensidad, podr\u00edan reducir la capacidad de los ecosistemas terrestres para absorber CO2. Esos cambios ya se est\u00e1n produciendo, y se evidencia la transici\u00f3n de una parte de la Amazonia de sumidero a fuente de carbono\u201d, escribieron.<\/p>\n
Este pedazo del informe pas\u00f3 desapercibido, a pesar de hacerse a d\u00edas de la COP26. Sin embargo, las implicaciones para la Amazonia y el mundo son de largo alcance. \u00bfLa Amazonia est\u00e1 emitiendo m\u00e1s gases de efecto invernadero de los que puede secuestrar?<\/p>\n
La Amazonia es uno los bosques tropicales m\u00e1s grandes del mundo. Por tal raz\u00f3n, es un sumidero de carbono vital para la regulaci\u00f3n del clima planetario. Desde la tierra en la que los \u00e1rboles amaz\u00f3nicos echan ra\u00edces hasta el dosel, absorben di\u00f3xido de carbono de la atm\u00f3sfera para compensar las p\u00e9rdidas que sufren por la respiraci\u00f3n y lo que se emite en otros procesos naturales, como la descomposici\u00f3n de materia org\u00e1nica.<\/p>\n
\u00bfC\u00f3mo llegamos a este punto?<\/b><\/p>\n
El diagn\u00f3stico de la OMM explica que la regi\u00f3n tropical, incluyendo la Amazonia, \u201calberga el bosque tropical m\u00e1s grande de la Tierra; pero, como ocurre con otras regiones tropicales, tiene solo unas pocas de las observaciones in situ necesarias para determinar los flujos de carbono a gran escala\u201d.<\/p>\n
Es decir que uno de los primeros problemas con la Amazonia es la falta de datos. El a\u00f1o pasado, un estudio publicado por la Red de Inventario Forestal Amaz\u00f3nico (Rainfor), encontr\u00f3 que entre 1980 y 2010, la absorci\u00f3n en los bosques ha superado las emisiones de carbono de todas las econom\u00edas nacionales (con la excepci\u00f3n de la venezolana). Incluso calcularon que para Bolivia, Colombia, Ecuador, Guayana Francesa, Guyana , Per\u00fa y Surinam, los bosques amaz\u00f3nicos maduros capturaron dos veces lo que esos pa\u00edses emitieron en GEI por combusti\u00f3n de hidrocarburos.<\/p>\n
Los investigadores analizaron la informaci\u00f3n de 309 parcelas repartidas en toda la cuenca amaz\u00f3nica desde los a\u00f1os 90.<\/p>\n
Pero a pesar del importante volumen de datos, el c\u00e1lculo de cu\u00e1nto carbono puede atrapar la Amazonia ha sido esquivo por varias razones: su ubicaci\u00f3n remota, el r\u00e1pido cambio en el uso del suelo que ha causado la agricultura industrializada, la ganader\u00eda extensiva, las sequ\u00edas, la deforestaci\u00f3n y la miner\u00eda en algunos pa\u00edses, y los distintos modelos de mediciones de intercambio de carbono. Este estudio tambi\u00e9n revel\u00f3 otro dato grave: cada vez m\u00e1s y m\u00e1s \u00e1rboles mueren. Y es aqu\u00ed (en la vida o muerte de los \u00e1rboles amaz\u00f3nicos) donde podr\u00eda estar la respuesta a la pregunta de por qu\u00e9 un trozo de la Amazonia est\u00e1 dejando de capturar carbono: aunque las causas de mortalidad de los \u00e1rboles amaz\u00f3nicos son inciertas, se cree que puede deberse a las intensas sequ\u00edas en ciertas zonas de la Amazonia, especialmente en la zona oriental de la cuenca (Brasil), en donde se han talado suficientes \u00e1rboles para neutralizar su capacidad como sumidero.<\/p>\n
\u201cLos escenarios de medidas de emisiones de GEI plantean que los bosques tropicales absorben, pero hay otros estudios que demuestran que algunos bosques tropicales est\u00e1n dejando de hacer esto. Sucede porque los \u00e1rboles grandes del bosque se pueden estar muriendo, porque el crecimiento de los \u00e1rboles j\u00f3venes se hace m\u00e1s lento, y los \u00e1rboles j\u00f3venes o reci\u00e9n nacidos no pueden compensar lo que los \u00e1rboles viejos emiten cuando mueren y comienzan a descomponerse. Eso es lo que est\u00e1 sucediendo en esa parte de Brasil\u201d, explica Philips. A lo que la OMM se refiere en su informe no incluye la deforestaci\u00f3n ni la tala de bosques, lo que no significa que no est\u00e9 relacionado con la muerte de \u00e1rboles amaz\u00f3nicos.<\/p>\n
Un estudio publicado en 2020 en la revista Nature Communications, codirigido por la Universidad de Leeds y la Universidad de Birmingham y en colaboraci\u00f3n con m\u00e1s de cien cient\u00edficos, tambi\u00e9n utiliz\u00f3 los datos de Rainfor para responder esta pregunta.<\/p>\n
En el curso de tres a\u00f1os se hizo seguimiento a 124.000 \u00e1rboles vivos y se registraron y analizaron 18.000 \u00e1rboles muertos, y se dieron cuenta de que la tasa de crecimiento promedio de las especies de \u00e1rboles estaba cambiando (aunque aceptan que los patrones var\u00edan dependiendo de la regi\u00f3n). Esto es importante porque los \u00e1rboles que crecen m\u00e1s r\u00e1pido mueren m\u00e1s j\u00f3venes.<\/p>\n
Con el cambio clim\u00e1tico y las sequ\u00edas consecuentes, los \u00e1rboles m\u00e1s viejos (que son m\u00e1s grandes, de maderas m\u00e1s densas y en teor\u00eda mejor adaptados a las sequ\u00edas) est\u00e1n muriendo con mayor facilidad, y aunque los \u00e1rboles j\u00f3venes sobrevivan, almacenar\u00e1n menos carbono (lo que no compensa lo que los \u00e1rboles grandes que murieron liberan en su proceso de descomposici\u00f3n).<\/p>\n
\u201cLas emisiones tambi\u00e9n se dan por la muerte de esos \u00e1rboles, y aunque all\u00ed no haya un proceso de deforestaci\u00f3n directamente, puede afectar todo el balance. La deforestaci\u00f3n y el cambio clim\u00e1tico s\u00ed provocan m\u00e1s sequ\u00edas y evidentemente eso afecta la mortalidad de ciertas especies. Es preocupante, porque los sumideros de carbono son una de las estrategias de mitigaci\u00f3n del cambio clim\u00e1tico m\u00e1s efectivas\u201d, concluye Juan Philips, asesor de amiente y cambio clim\u00e1tico.<\/p>\n
Como explic\u00f3 la OMM, \u201csi los sumideros como el Amazonas se convierten en emisores netos, debido a la deforestaci\u00f3n y los incendios, as\u00ed como resultado del cambio clim\u00e1tico, existe la posibilidad de que esto se convierta en un \u201cpunto de inflexi\u00f3n\u201d en el sistema clim\u00e1tico. En consecuencia, esto tendr\u00eda implicaciones de gran alcance para ralentizar el ritmo del cambio clim\u00e1tico y el aumento de la temperatura\u201d.<\/p>\n