Por ello en Estados Unidos y Europa se logr\u00f3 una reducci\u00f3n significativa de su manejo y de su exportaci\u00f3n, algo que impact\u00f3 en Am\u00e9rica Latina.<\/p>\n
Su uso fundamental es para separar el oro de la tierra, dado que el mercurio se adhiere al metal precioso. Luego solo hay que calentarlo para que el mercurio se funda y deje a la vista el oro.<\/p>\n Entre 2005 y 2015, el uso de mercurio en miner\u00eda de peque\u00f1a escala de oro super\u00f3 y duplic\u00f3 a la demanda de este metal para la producci\u00f3n de bater\u00edas, dispositivos electr\u00f3nicos, l\u00e1mparas y la odontolog\u00eda, seg\u00fan el reporte “Mercurio global: oferta, comercio y demanda”, de Naciones Unidas (2017).<\/p>\n Se estima que en la actividad extractiva aur\u00edfera se utiliza entre 1.500 y 2.500 toneladas.<\/p>\n El mismo informe indica que el precio del mercurio que, por ejemplo, exporta M\u00e9xico pas\u00f3 de costar US$38 por kilogramo en 2010 a US$45 en 2015, el ciclo de mayor crecimiento de precio del oro.<\/p>\n En Indonesia, el precio aument\u00f3 casi por cinco veces en ese mismo periodo.<\/p>\n El flujo de mercurio en Am\u00e9rica Latina no es nada nuevo en la regi\u00f3n, pero su cercan\u00eda a diferentes econom\u00edas ilegales ha crecido en los \u00faltimos a\u00f1os.<\/p>\n As\u00ed lo explica Sebasti\u00e1n Rubiano, investigador doctoral de la Universidad de California, Berkeley, y autor del reporte “El bioma amaz\u00f3nico frente a la contaminaci\u00f3n por mercurio”, realizado con el apoyo de Naciones Unidas y la alianza entre las ONG Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF por sus siglas en ingl\u00e9s) y Gaia Amazonas.<\/p>\n “Es un circuito que existe y que est\u00e1 relacionado con las cadenas de distribuci\u00f3n de oro en varios pa\u00edses de la regi\u00f3n”, se\u00f1ala el experto a BBC Mundo.<\/p>\n El analista indica que el flujo de sustancias como el mercurio, que cada vez est\u00e1n m\u00e1s reguladas en Sudam\u00e9rica, terminan en “mercados ilegales y cadenas de valor no reportadas donde hay menos m\u00e1rgenes de control”.<\/p>\n “A pesar de las prohibiciones de uso y restricciones de importaci\u00f3n, el del mercurio es un mercado que sigue muy activo; la sustancia cada vez aparece menos en las cuentas de comercio exterior de los pa\u00edses amaz\u00f3nicos, pero sigue circulando entre ellos”, se\u00f1ala Rubiano.<\/p>\n El experto indica que “hay evidencia” de que el uso de mercurio ha crecido en los pa\u00edses donde m\u00e1s aument\u00f3 la miner\u00eda de oro, aunque a\u00f1ade que falta informaci\u00f3n y que adem\u00e1s se debe considerar el mercurio de origen natural en los suelos amaz\u00f3nicos.<\/p>\n Por su parte, el analista \u00d3scar Campanini, del Centro de Documentaci\u00f3n e Informaci\u00f3n de Bolivia (CEDIB), se\u00f1ala que las importaciones de mercurio en pa\u00edses como Bolivia son “impresionantes” y tambi\u00e9n las asocia con el boom de la miner\u00eda artesanal e ilegal de oro vivida en la \u00faltima d\u00e9cada.<\/p>\n El oro lleg\u00f3 a aumentar su valor hasta en un 500% en los \u00faltimos 15 a\u00f1os y eso gener\u00f3 un auge de esa actividad extractiva en pa\u00edses como Bolivia, Brasil, Colombia, Ecuador, Per\u00fa y Venezuela.<\/p>\n \u201cLo que ocurre con el comercio del mercurio en todo el mundo es sorprendente. El incremento es impresionante y te deja entender que algo est\u00e1 ocurriendo\u201d, explica a BBC Mundo el analista.<\/p>\n Campanini a\u00f1ade que la extracci\u00f3n de oro es uno de los motivos del incremento de la demanda de ese metal liviano, sin embargo a\u00f1ade que los \u00edndices de exportaci\u00f3n dan a entender que\u00a0hay focos de tr\u00e1fico ilegal internacional de mercurio<\/strong>.<\/p>\n Pone el ejemplo de Bolivia, cuyos m\u00e1rgenes de exportaci\u00f3n de oro no coinciden con la cantidad de mercurio que se importa anualmente.<\/p>\n \u201cSuena a algo imposible y por eso identificas que hay un mercado no reportado. Eso te da una pauta de que hay una conexi\u00f3n no declarada con pa\u00edses vecinos como Per\u00fa\u201d, indica el analista.<\/p>\n Desde hace m\u00e1s de una d\u00e9cada que organismos internacionales promueven la eliminaci\u00f3n del mercurio en la actividad minera mundial.<\/p>\n El motivo principal son sus efectos en las personas que sin saberlo lo introducen en su organismo.<\/p>\n Entre los principales afectados\u00a0est\u00e1n pobladores de zonas rurales y comunidades ind\u00edgenas<\/strong>\u00a0que habitan en zonas cercanas a campamentos mineros donde se utiliza el mercurio.<\/p>\n “Los efectos en la salud de las sociedades rurales son especialmente graves”, indica Rubiano.<\/p>\n El investigador pone por ejemplo las poblaciones ind\u00edgenas en regiones amaz\u00f3nicas que tienen h\u00e1bitos dietarios asociados al consumo de pescado.<\/p>\n “Varios estudios han documentado que estas poblaciones, que consumen pescado con alta frecuencia, tienen niveles de metilmercurio muy por encima de los est\u00e1ndares permitidos”, indica.<\/p>\n “Durante la colonia, el imperio espa\u00f1ol tra\u00eda mercurio a las Am\u00e9ricas para extraer la plata y el oro. Luego, las naciones latinoamericanas incentivaron y permitieron su uso hasta hace relativamente poco tiempo. Sobre estos legados t\u00f3xicos hay poca informaci\u00f3n, pero los estudios toxicol\u00f3gicos recientes son contundentes al se\u00f1alar que las poblaciones ind\u00edgenas cargan con niveles alarmantes de mercurio en sus cuerpos”, concluye.<\/p>\n Por su parte, \u00d3scar Campanini a\u00f1ade que los da\u00f1os ambientales y sociales del tr\u00e1fico ilegal de mercurio son solo una parte del problema.<\/p>\n \u201cEn t\u00e9rminos ambientales y de salud ya se han identificado graves consecuencias, sin embargo tambi\u00e9n hay\u00a0efectos en lo econ\u00f3mico y en lo social muy importantes<\/strong>. Estamos hablando de crimen organizado\u201d, explica el investigador.<\/p>\n Campanini se\u00f1ala que el mercurio, al ser un motor de la miner\u00eda de oro, es parte de una cadena de econom\u00edas ilegales relacionadas a la trata de personas, la explotaci\u00f3n sexual y laboral, los grupos armados y el tr\u00e1fico de recursos naturales.<\/p>\n \u201cLamentablemente no hay mucha informaci\u00f3n oficial sobre las rutas de este comercio. En los \u00faltimos a\u00f1os la demanda ha crecido tanto que aument\u00f3 su demanda sin importar los impactos que puede tener\u201d, explica.<\/p>\n Campanini y CEDIB fueron parte de una investigaci\u00f3n de publicaci\u00f3n reciente coordinada por la Uni\u00f3n Internacional para la Conservaci\u00f3n de la Naturaleza sobre el tr\u00e1fico ilegal de mercurio que, entre sus conclusiones, se\u00f1ala que el soborno y el contrabando \u201cson comunes\u201d en\u00a0las zonas donde se practica la miner\u00eda artesanal y de peque\u00f1a escala de oro<\/strong>.<\/p>\n \u201cLas redes de comercio de mercurio son estructuras tipo cartel con m\u00faltiples capas de importadores, mayoristas y minoristas involucrados. Est\u00e1n bien establecidos y generalmente operan en secreto, ya que la mayor parte del comercio es informal\u201d, se\u00f1ala el reporte.<\/p>\n Pa\u00edses como Estados Unidos o Espa\u00f1a fueron los principales proveedores de mercurio para Sudam\u00e9rica durante buena parte del siglo XX y parte de los primeros a\u00f1os del siglo actual.<\/p>\n Sin embargo, diferentes acuerdos internacionales que apuntaron a la reducci\u00f3n del uso de este metal hicieron que estos pa\u00edses prescindan de este rubro comercial y abran paso a nuevos actores.<\/p>\n Ah\u00ed es donde\u00a0M\u00e9xico, China, Indonesia<\/strong>\u00a0y otros pa\u00edses ganaron espacio.<\/p>\n “Desde 2011, algunos actores en esos pa\u00edses aprovecharon que el precio internacional de mercurio se elev\u00f3 por las restricciones y han continuado suministr\u00e1ndolo a los pa\u00edses suramericanos de forma irregular”, explica Sebasti\u00e1n Rubiano.<\/p>\n El experto se\u00f1ala por ejemplo que, durante muchos a\u00f1os, M\u00e9xico fue proveedor de Per\u00fa y que, cuando este pa\u00eds limit\u00f3 las importaciones del metal, comenz\u00f3 a exportar significativamente m\u00e1s a Bolivia.<\/p>\n \u201cEl comercio intrarregional de mercurio en la Amazonia ha aumentado notablemente en los \u00faltimos a\u00f1os, especialmente despu\u00e9s de la prohibici\u00f3n de exportaci\u00f3n de mercurio de la Uni\u00f3n Europea en 2011 y la de los Estados Unidos en 2013\u201d, se\u00f1ala el reporte de Rubiano.<\/p>\n China, por su parte, cubri\u00f3 la demanda del metal que tiene Guyana de manera directa y las de Brasil, Colombia y Venezuela de forma indirecta.<\/p>\n El gobierno colombiano, seg\u00fan la investigaci\u00f3n en la que trabaj\u00f3 Rubiano, tiene indicios de que “el comercio ilegal de mercurio en Suram\u00e9rica se origina en China y llega a la regi\u00f3n a trav\u00e9s de Per\u00fa, pa\u00eds que funciona como centro de distribuci\u00f3n de mercurio de contrabando con los pa\u00edses vecinos y el resto de Am\u00e9rica del Sur”.<\/p>\n En Ecuador, por su parte, se reporta que el mercurio chino ingresa desde las fronteras que el pa\u00eds tiene con Colombia y Per\u00fa.<\/p>\n En plena celebraci\u00f3n de los 50 a\u00f1os de la\u00a0Comunidad Andina de Naciones (CAN)<\/strong>, en mayo de 2019, el mercurio fue uno de los temas que m\u00e1s tiempo ocup\u00f3 a los presidentes de Bolivia, Colombia, Ecuador y Per\u00fa.<\/p>\n A tal punto que en aquella oportunidad se decidi\u00f3 la creaci\u00f3n del Observatorio Andino encargado de la Gesti\u00f3n de la Informaci\u00f3n Oficial en materia de Mercurio.<\/p>\n Los pa\u00edses miembros de la CAN advirtieron que el tr\u00e1fico de este metal y la miner\u00eda ilegal suponen actividades conexas que atentan contra la seguridad, la econom\u00eda, los recursos naturales, el medio ambiente y la salud humana.<\/p>\n \u201cEl mercurio es un insumo qu\u00edmico utilizado en la miner\u00eda ilegal que causa preocupaci\u00f3n mundial debido a su impacto negativo en el medio ambiente y sus importantes efectos adversos para la salud humana; principalmente a las poblaciones vulnerables\u201d, se\u00f1ala la decisi\u00f3n tomada por la Comunidad Andina hace un a\u00f1o.<\/p>\n Al respecto, el secretario general de la CAN,\u00a0Jorge Hernando Pedraza<\/strong>, se\u00f1al\u00f3 a BBC Mundo que la econom\u00eda ilegal asociada al mercurio se ha convertido en una preocupaci\u00f3n com\u00fan de la regi\u00f3n andina y pa\u00edses que forman parte de la Amazon\u00eda.<\/p>\n \u201cEn la emblem\u00e1tica reuni\u00f3n en la que cumplimos 50 a\u00f1os de existencia se tom\u00f3 una decisi\u00f3n de combatir el\u00a0grav\u00edsimo problema<\/strong>\u00a0de la miner\u00eda ilegal, que es un propulsor de prostituci\u00f3n, trata de blancas y sometimiento de la gente en orden laboral\u201d, se\u00f1al\u00f3.<\/p>\n Pedraza anota tambi\u00e9n que las mafias que operan en estos circuitos generan desorden impositivo y de gobernabilidad, dado que pervierten a autoridades locales.<\/p>\n El secretario general de la CAN indica que, por ello, se trata de una bomba de tiempo.<\/p>\n \u201cEste com\u00fan denominador en los pa\u00edses de la regi\u00f3n andina tambi\u00e9n est\u00e1 ligado al tr\u00e1fico de armas ilegales y todo esto est\u00e1 alimentado por el narcotr\u00e1fico. Es como un c\u00edrculo vicioso\u201d, concluye Pedraza.<\/p>\n![\"Feria](\"https:\/\/ichef.bbci.co.uk\/news\/624\/cpsprodpb\/37B7\/production\/_112436241_elalto21demayoepa.jpg\")
Derechos de autor de la imagen<\/span>EPA<\/span><\/span>Las redes<\/h2>\n
![\"El](\"https:\/\/ichef.bbci.co.uk\/news\/624\/cpsprodpb\/12F5\/production\/_112435840_3b36b8cf-63b6-4596-b2a8-eee51f5067a9.jpg\")
Derechos de autor de la imagen<\/span>GETTY IMAGES<\/span><\/span>Efectos en las personas<\/h2>\n
![\"El](\"https:\/\/ichef.bbci.co.uk\/news\/624\/cpsprodpb\/7119\/production\/_112435982_mediaitem112435981.jpg\")
Derechos de autor de la imagen<\/span>GETTY IMAGES<\/span><\/span>Efectos econ\u00f3micos<\/h2>\n
El papel de M\u00e9xico y China<\/h2>\n
![\"Las](\"https:\/\/ichef.bbci.co.uk\/news\/624\/cpsprodpb\/16E9D\/production\/_112435839_05c26dc8-6332-4766-a63d-491f4afe684e.jpg\")
Derechos de autor de la imagen<\/span>GETTY IMAGES<\/span><\/span>Preocupaci\u00f3n de los gobiernos<\/h2>\n
![\"Cuatro](\"https:\/\/ichef.bbci.co.uk\/news\/624\/cpsprodpb\/D3F7\/production\/_112436245_minadeplatabolbbc.jpg\")
<\/span>