Milenio<\/p>\n
30 de noviembre de 2020<\/p>\n
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Cuando los helic\u00f3pteros militares brasile\u00f1os descendieron en la Reserva Biol\u00f3gica de Maicuru en el estado amaz\u00f3nico de Par\u00e1, en octubre, descubrieron una operaci\u00f3n ilegal de miner\u00eda que los sorprendi\u00f3 por su sofisticaci\u00f3n. Ten\u00eda un sistema de motores para extraer oro de las profundas cavernas y pistas de aterrizaje que se hicieron en la selva para llevarse la carga.<\/p>\n
\u201cEste lugar solo es accesible v\u00eda a\u00e9rea, no hay otra manera. As\u00ed que para dise\u00f1ar una operaci\u00f3n all\u00ed, primero necesitas construir una pista de aterrizaje, y despu\u00e9s tener aeroplanos\u201d, dice Gecivaldo Vasconcelos, jefe de la polic\u00eda federal de Santar\u00e9m.<\/p>\n
\u201cEsto demanda una inversi\u00f3n, y no es de peque\u00f1a escala\u201d. En la d\u00e9cada de 1980, el Amazonas fue testigo de una feroz fiebre del oro que atrajo a miles de personas pobres que cavaban por el metal con palas en un enorme foso abierto. Tres d\u00e9cadas despu\u00e9s, los mineros ilegales vuelven a acudir en masa a la selva amaz\u00f3nica con la misma idea de enriquecerse r\u00e1pidamente. Pero esta vez traen nueva maquinaria pesada y conocimientos financieros.<\/p>\n
Gran parte del oro se exporta, principalmente a pa\u00edses occidentales, entre ellos Reino Unido, Estados Unidos y Canad\u00e1. Se est\u00e1n arrasando grandes extensiones de tierras supuestamente protegidas para dar paso a equipos modernos para extraer el oro.<\/p>\n
Tan solo el a\u00f1o pasado los mineros ilegales destruyeron un \u00e1rea de selva tropical equivalente al tama\u00f1o de m\u00e1s de 10,000 canchas de futbol, seg\u00fan Ibama, un grupo especial de protecci\u00f3n ambiental, un incremento de 23% con respecto a 2018.<\/p>\n
Con la miner\u00eda ilegal tambi\u00e9n viene la violencia. Varias tribus ind\u00edgenas del \u00a0Amazonas brasile\u00f1o est\u00e1n bajo la amenaza constante de los mineros que a menudo est\u00e1n armados y que a veces trabajan para bandas del crimen organizado.<\/p>\n
La violencia tampoco est\u00e1 contenida en las fronteras nacionales. La polic\u00eda federal dice que los grupos criminales que trabajan en Brasil tienen estrechas conexiones con su pa\u00eds vecino, Venezuela.<\/p>\n
Gran parte de este \u201coro conflictivo\u201d se saca de Venezuela a trav\u00e9s de Colombia, pero tambi\u00e9n se introduce de contrabando en la Amazonia brasile\u00f1a, donde se puede lavar, vender y finalmente exportar a nivel mundial desde Sao Paulo. \u201cEl riesgo del oro ilegal es que las ganancias se pueden utilizar para promover m\u00e1s ilegalidades, incluyendo el tr\u00e1fico de drogas y armas e incluso el terrorismo. Si no abordamos este problema, perderemos esta guerra\u201d, dice Eduardo Leao, director de la Agencia Nacional de Miner\u00eda.<\/p>\n
La polic\u00eda brasile\u00f1a inici\u00f3 una serie de operaciones con el objetivo de erradicar a los mineros ilegales, las rutas de contrabando transfronterizas y los servicios de lavado que permiten que el oro ilegal ingrese al sistema financiero mundial. Pero a medida que la batalla policial comienza a intensificarse, una victoria no parece segura. \u201cHay una ausencia de leyes, de regulaci\u00f3n\u201d, dice Paulo de Tarso, un fiscal federal en Santar\u00e9m.<\/p>\n
La capacidad para aplicar la ley de los pocos polic\u00edas locales est\u00e1 limitada por el vasto e inh\u00f3spito terreno, mientras que las agencias de protecci\u00f3n ambiental de Brasil se han visto privadas de fondos y despojadas de personal desde que Jair Bolsonaro asumi\u00f3 el cargo de presidente el a\u00f1o pasado.<\/p>\n
Desde que la pandemia hizo que los precios del oro subieran, la producci\u00f3n y las exportaciones del metal de Brasil aumentaron. Entre enero y septiembre, el pa\u00eds export\u00f3 casi 3,400 mdd en oro, aproximadamente el equivalente a todas sus exportaciones del a\u00f1o pasado, seg\u00fan datos del Ministerio de Econom\u00eda, y 60% m\u00e1s altas que en el mismo periodo de 2018.<\/p>\n
Cada a\u00f1o, Brasil produce alrededor de 100 toneladas de oro, de las cuales unas 35 toneladas provienen de los peque\u00f1os mineros, conocidos como garimpeiros, que tienen licencias para prospectar en partes limitadas del Amazona. Pero el oro que se extrae ilegalmente de la zona a menudo se lava y termina en esta producci\u00f3n aprobada oficialmente o se pasa de contrabando a trav\u00e9s de las fronteras con Venezuela y Guyana, lo que significa que los investigadores no tienen una cifra total clara sobre la producci\u00f3n ilegal de oro.<\/p>\n
Sin embargo, Larissa Rodrigues, del Instituto Escolhas, estima que alrededor de 15 toneladas de oro de Brasil provienen de fuentes ilegales. La operaci\u00f3n que descubri\u00f3 y destruy\u00f3 la pista de aterrizaje clandestina se de- nomin\u00f3 \u201cOro Fr\u00edo\u201d, una r\u00e9plica sutil a la jerga de los mineros, que \u201ccalientan\u201d el oro cuando logran blanquearlo en el sistema financiero o en el mercado de la joyer\u00eda. El proceso es sencillo.<\/p>\n
\u201cUn hombre tiene oro en sus manos pero no tiene los documentos\u201d, dice Vasconcelos, polic\u00eda federal de Santar\u00e9m. \u201cCuando viene a vender ese oro, o presenta un documento falso o la misma tienda que compra produce el documento. En ese momento cuando un negocio oficial declara que proviene de una mina leg\u00edtima, el oro entra al sistema como si fuera legal. Se \u2018calent\u00f3\u2019\u201d.<\/p>\n
El proceso a menudo se realiza usando l\u00e1piz y papel, lo que significa que no hay una base de datos digital para rastrear a los infractores o generar pruebas contra los compradores, que en teor\u00eda est\u00e1n regulados por el banco central y la Comisi\u00f3n de Bolsa y Valores de Brasil.<\/p>\n
Los fiscales federales desde hace a\u00f1os presionan al banco central y a la Agencia Nacional de Minera de Brasil para que dise\u00f1en un nuevo sistema, pero hay poca motivaci\u00f3n pol\u00edtica. Bolsonaro regularmente expresa su apoyo p\u00fablico a la apertura de la selva Amazona a la miner\u00eda y es un cr\u00edtico de las vastas tierras protegidas otorgadas a las tribus ind\u00edgenas.<\/p>\n
En su b\u00fasqueda del metal precioso, Jos\u00e9 Ant\u00f4nio Pereira dos Santos pas\u00f3 casi 50 a\u00f1os evadiendo a la polic\u00eda, hasta febrero cuando recibi\u00f3 una licencia oficial del gobierno para excavar en el Amazonas. Al frente del nuevo auge del oro en la regi\u00f3n, dos Santos mantiene una pista de aterrizaje de tierra que utiliza para transportar los 5 kilogramos de oro legal que extrae cada mes a las ciudades de la regi\u00f3n.<\/p>\n
Estos negocios son cada vez m\u00e1s la columna vertebral de muchas comunidades amaz\u00f3nicas pobres, donde la extracci\u00f3n rudimentaria de recursos, incluyendo la miner\u00eda y la explotaci\u00f3n forestal, es a menudo la \u00fanica forma de sobrevivir.<\/p>\n
\u201cEl 70% de la actividad econ\u00f3mica de nuestra regi\u00f3n depende del oro. Aquellas personas que no dependen de \u00e9l directamente, lo hacen indirectamente. Impulsa nuestra econom\u00eda\u201d, dice Wescley Tomaz, miembro del ayuntamiento local de Itaituba, un municipio minero en Par\u00e1 conocido como \u201cCiudad Pepita de oro\u201d.<\/p>\n
Tomaz est\u00e1 al frente del cabildeo con Bolsonaro y el Congreso para impulsar la legislaci\u00f3n. Sin embargo, esta campa\u00f1a ha provocado la oposici\u00f3n de los ind\u00edgenas, as\u00ed como de los ambientalistas, quienes dicen que la legalizaci\u00f3n de m\u00e1s miner\u00eda estimular\u00e1 a\u00fan m\u00e1s la destrucci\u00f3n de la selva tropical.<\/p>\n
El \u2018arco minero\u2019 de Venezuela Para los investigadores internacionales, el comercio de oro de Brasil tiene un lado a\u00fan m\u00e1s pol\u00e9mico: sus estrechas conexiones con su pa\u00eds vecino, Venezuela.<\/p>\n
Con la econom\u00eda de Venezuela colapsada, y los ingresos del petr\u00f3leo sec\u00e1ndose, el gobierno de Nicol\u00e1s Maduro estableci\u00f3 un \u201carco minero\u201d en la ribera sur del r\u00edo Orinoco en 2016. La idea era explotar el oro, los diamantes y el colt\u00e1n de la zona. Este arco cubre 12% del territorio de Venezuela y como est\u00e1 en el sur, Brasil es un punto de salida natural para el oro de contrabando.<\/p>\n
El \u00e1rea es violenta. La ONU ha registrado casos de mineros golpeados en p\u00fablico por robar. Algunos activistas dicen que los recursos extra\u00eddos de la regi\u00f3n deber\u00edan tener el prefijo de \u201csangre\u201d o \u201cconflicto\u201d. \u201cGran parte de la miner\u00eda en el arco est\u00e1 controlada por la delincuencia organizada o elementos armados\u201d, seg\u00fan el informe de la ONU. \u201cEllos deciden qui\u00e9n entra y sale del \u00e1rea, imponen reglas, infligen severos castigos f\u00edsicos a quienes las rompen y obtienen beneficios econ\u00f3micos de todas las actividades dentro del \u00e1rea minera, incluso mediante la extorsi\u00f3n a cambio de protecci\u00f3n\u201d.<\/p>\n
Cristina Burelli, asesora del grupo no gubernamental SOS Orinoco, dice que \u201cla ruta natural de salida del oro es a trav\u00e9s de Brasil. Sabemos que vienen garimpeiros brasile\u00f1os\u201d.<\/p>\n
Una vez en la Amazonia brasile\u00f1a, se puede lavar el origen del oro utilizando los mismos m\u00e9todos que los mineros ilegales antes de filtrarse al mercado. \u201cEntre 70 y 90% del oro que se extrae en Venezuela sale ilegalmente del pa\u00eds.<\/p>\n
Ni siquiera toca al banco central de Venezuela\u201d, dice Alexandra Pinna, gerente senior de programas para Am\u00e9rica Latina en Freedom House, quien estima el valor del oro que sali\u00f3 del pa\u00eds por medio del contrabando en 2018 en 2,700 mdd.<\/p>\n
Para los fiscales, polic\u00edas y activistas, la soluci\u00f3n radica en la creaci\u00f3n de un sistema de rastreo confiable, comenzando con la digitalizaci\u00f3n b\u00e1sica de las ventas de oro en Brasil. Sin embargo, esto requerir\u00eda una presi\u00f3n econ\u00f3mica, pol\u00edtica y p\u00fablica, ninguna de las cuales parece estar por venir.<\/p>\n