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Mongabay Latam
\n14 de enero de 2021<\/p>\n
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Todos los d\u00edas, desde hace m\u00e1s de 50 a\u00f1os, los\u00a0mecheros de las estaciones petroleras<\/strong>\u00a0brillan sin descanso en medio de la Amazon\u00eda ecuatoriana. A la distancia parecen gigantes antorchas ol\u00edmpicas que se levantan alrededor de frondosos \u00e1rboles, pero de cerca, la gente los llama\u00a0los mecheros de la muerte<\/strong>.<\/p>\n \u201cEl calor al acercarte es horrible<\/strong>\u201d, dice Donald Moncayo, quien vive al noreste del pa\u00eds en la provincia de Sucumb\u00edos, a tan solo 200 metros de distancia de una de estas estructuras. \u201cA veces sientes como que se te abriera la piel\u201d, comenta. Son varias las generaciones que por m\u00e1s de cincuenta a\u00f1os han convivido y soportado el intenso calor, pero los m\u00e1s j\u00f3venes est\u00e1n cansados y han comenzado una lucha para detenerlos. Estos son los cinco datos m\u00e1s relevantes sobre los mecheros y la lucha de las comunidades amaz\u00f3nicas por apagarlos.<\/p>\n Lee m\u00e1s |\u00a0Pruebas de ADN para combatir el comercio ilegal de tiburones amenazados<\/a><\/em><\/p>\n Los mecheros son un sistema de quema de gas natural<\/strong>\u00a0que\u00a0funciona\u00a0<\/a>a una temperatura promedio de 400 grados cent\u00edgrados \u2014casi la misma que la superficie de Venus, el segundo planeta m\u00e1s cercano al sol\u2014. En la Amazon\u00eda ecuatoriana, los primeros mecheros fueron instalados por la multinacional Chevron-Texaco que perfor\u00f3 el primer pozo comercial en 1967. Desde entonces, la explotaci\u00f3n petrolera solo ha crecido.<\/p>\n Hasta el 3 de julio de 2020, seg\u00fan datos de la\u00a0Agencia de Regulaci\u00f3n y Control Hidrocarbur\u00edfero<\/a>, hab\u00eda 2013 pozos petroleros en producci\u00f3n en todo el pa\u00eds y de los 71\u00a0bloques petroleros<\/a>, 8 est\u00e1n en la Costa y los otros 63 en la selva amaz\u00f3nica. El problema es que el crecimiento de la industria petrolera significa un alza en la cantidad de mecheros, y por lo tanto, en la cantidad de gases que se queman y terminan en el aire.<\/p>\n Seg\u00fan datos del\u00a0Banco Mundial,<\/a>\u00a0la quema de gas natural es uno de los mayores contribuyentes del\u00a0cambio clim\u00e1tico<\/strong>\u00a0ya que provoca la emisi\u00f3n de m\u00e1s de 300 millones de toneladas de CO2 a la atm\u00f3sfera cada a\u00f1o \u2014m\u00e1s de siete veces el total de CO2 que emiti\u00f3 todo Ecuador en 2016\u2014. Bel\u00e9n P\u00e1ez, m\u00e1ster en Conservaci\u00f3n y Gesti\u00f3n del Medio Natural y directora de Fundaci\u00f3n Pachamama, dice que entre los contaminantes que arrojan los mecheros est\u00e1n el sulfuro de hidr\u00f3geno y el disulfuro de carbono. Estas sustancias, explica P\u00e1ez, son altamente t\u00f3xicas y junto al CO2 son una de las causas principales del deterioro de la atm\u00f3sfera, los cambios clim\u00e1ticos impredecibles y el calentamiento global.<\/p>\n En la Amazon\u00eda de Ecuador quemar los gases es lo usual. Carmen Samaniego, habitante de Orellana, al norte de la Amazon\u00eda, dice que en su provincia hay cientos de infraestructuras quemando gases todo el tiempo desde hace varias d\u00e9cadas. Donald Moncayo, de la provincia fronteriza de Sucumb\u00edos afirma que all\u00ed es igual. Seg\u00fan el\u00a0Colectivo Eliminen los Mecheros, que Encendemos la Vida<\/a>\u00a0existen 447 mecheros en la Amazon\u00eda.<\/strong>\u00a0La mayor\u00eda est\u00e1n en Orellana (232) y Sucumb\u00edos (210) pero tambi\u00e9n hay otros en las provincias amaz\u00f3nicas de Napo y Pastaza.<\/p>\n La raz\u00f3n principal por la que se quema el gas natural que se desprende durante la extracci\u00f3n del petr\u00f3leo es porque no hacerlo podr\u00eda ser peor. Alejandro Gonz\u00e1lez, director de la carrera de Ingenier\u00eda Ambiental de la Universidad de las Am\u00e9ricas (UDLA) de Ecuador, explica que uno de los gases que se expulsa al extraer petr\u00f3leo es el metano. Este es un contaminante muy nocivo que, seg\u00fan dice, es hasta\u00a0veinticuatro veces m\u00e1s contaminante que el CO2.<\/strong>\u00a0Al quemar el metano en los mecheros, este se convierte en un compuesto menos da\u00f1ino. Aun as\u00ed, eso no significa que sea lo m\u00e1s adecuado.<\/p>\n Lee m\u00e1s |\u00a0Noem\u00ed Gualinga: la madre de la selva | Ecuador<\/a><\/em><\/p>\n Denisse N\u00fa\u00f1ez Samaniego<\/strong>\u00a0es de la provincia de Orellana, al norte de la Amazon\u00eda, tiene 12 a\u00f1os y toda su vida ha vivido rodeada de estos grandes quemadores de gas. Hay uno a 500 metros de su casa, otro al lado de su escuela y otro cerca del trabajo de su mam\u00e1. La ni\u00f1a y su familia aseguran que esa cercan\u00eda ha tenido efectos negativos: la madre de N\u00fa\u00f1ez tiene c\u00e1ncer de tiroides, una compa\u00f1era de su escuela y dos de sus t\u00edos fallecieron por causa de esa enfermedad, que la padecen tambi\u00e9n muchas otras personas en su barrio.<\/p>\n De acuerdo con el ingeniero Alejandro Gonz\u00e1lez, los mecheros pueden causar\u00a0problemas respiratorios<\/strong>\u00a0ya que expulsan part\u00edculas contaminantes diminutas (PM 10 y PM 2.5). Este material es peligroso porque al inhalarse de forma repetitiva y prolongada provoca graves afectaciones en el sistema respiratorio. Las part\u00edculas PM 2.5 son las m\u00e1s perjudiciales porque, al ser tan peque\u00f1as, pueden atravesar los bronquios y causar enfermedades pulmonares.<\/p>\n Una\u00a0publicaci\u00f3n<\/a>\u00a0de 2016 de la Cl\u00ednica Ambiental, un proyecto del Centro de Estudios y Asesor\u00eda Social (CEAS) y la organizaci\u00f3n no gubernamental Acci\u00f3n Ecol\u00f3gica, se\u00f1ala que, en la regi\u00f3n amaz\u00f3nica del Ecuador, hay m\u00e1s casos de c\u00e1ncer en la poblaci\u00f3n que vive cerca a las zonas donde oper\u00f3 Chevron-Texaco y donde existen instalaciones petroleras como los mecheros.<\/p>\n Al quemar el gas se genera\u00a0ozono<\/strong>, un contaminante nocivo para el ambiente y que, seg\u00fan Gonz\u00e1lez, puede hacer que los cultivos disminuyan su productividad porque ya no pueden crecer ni desarrollarse igual que antes. La bi\u00f3loga ecuatoriana\u00a0Yanara Reascos<\/strong>\u00a0asegura que debido al intenso calor de las antorchas, las hojas de los \u00e1rboles que est\u00e1n cerca de las infraestructuras tienden a tener poca capacidad fotosint\u00e9tica. Es decir, tienen problemas al sintetizar los carbohidratos que necesitan para su desarrollo y esto tambi\u00e9n es un impacto ambiental negativo.<\/p>\n En Sucumb\u00edos les dicen mecheros de la muerte a estos grandes quemadores de gas por una raz\u00f3n: cientos de insectos voladores nocturnos se consumen entre sus llamas todos los d\u00edas. La intensa luz de los mecheros los atrae y al acercarse, se queman.<\/p>\n Adem\u00e1s, est\u00e1 el holl\u00edn, un contaminante ambiental que resulta de la combusti\u00f3n incompleta de los hidrocarburos que suele caer sobre la vegetaci\u00f3n y el suelo que rodea los mecheros y, por el viento, llega a los techos de las casas donde se colecta el agua de la lluvia o cae sobre cultivos agr\u00edcolas, poniendo en peligro la salud y el acceso a alimentos de las comunidades locales.<\/p>\n El 20 de febrero de 2020,\u00a0Denisse N\u00fa\u00f1ez de 12 a\u00f1os y otras ni\u00f1as y adolescentes de las provincias de Sucumb\u00edos y Orellana presentaron una acci\u00f3n de protecci\u00f3n<\/strong>\u00a0contra el Ministerio de Energ\u00eda y Recursos Naturales no Renovables y el Ministerio del Ambiente y Agua. Argumentaron que el impacto de los mecheros vulnera su derecho al agua, a la salud, a la soberan\u00eda alimentaria y a un ambiente sano y ecol\u00f3gicamente equilibrado, y por eso piden que dejen de funcionar.<\/p>\n1. Aumenta la producci\u00f3n petrolera y aumentan los mecheros<\/strong><\/h3>\n
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2. Un obst\u00e1culo en la lucha contra el cambio clim\u00e1tico<\/strong><\/h3>\n
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3. Muchas dudas por su impacto a la salud<\/strong><\/h3>\n
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4. Afectaci\u00f3n al medio ambiente<\/strong><\/h3>\n
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5. Una demanda a la espera de resolverse<\/strong><\/h3>\n
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