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Miembros de la Unidad de Protecci\u00f3n del Medio Ambiente (UPMA) de la Polic\u00eda Nacional en un operativo para verificar el origen de la madera. Cortes\u00eda UPMA<\/p>\n
El Comercio
\nIsabel Alarc\u00f3n
\n12 de marzo, 2021<\/p>\n
Los esfuerzos de China por cumplir con su agenda ambiental causan impactos en los bosques y comunidades de Ecuador. Mientras el pa\u00eds asi\u00e1tico, que es el mayor emisor de gases de efecto invernadero del mundo, acelera su transici\u00f3n hacia el uso de energ\u00edas renovables, la explotaci\u00f3n, exportaci\u00f3n y los decomisos de balsa alcanzan niveles r\u00e9cord en territorio ecuatoriano.<\/p>\n
La balsa es utilizada para fabricar las aspas de los aerogeneradores, necesarios para la producci\u00f3n de energ\u00eda mediante el viento. Ante el temor de quedarse atr\u00e1s en su lucha clim\u00e1tica, China decidi\u00f3 dar incentivos econ\u00f3micos a la industria e\u00f3lica desde mediados del 2019. La demanda de este material aument\u00f3 repentinamente, al igual que los precios.<\/p>\n
Esto repercuti\u00f3 directamente en Ecuador, ya que es el primer exportador de balsa del mundo. Christian Riofr\u00edo, director ejecutivo de la Asociaci\u00f3n Ecuatoriana de Industriales de la Madera (AIMA), explica que las exportaciones de la industria forestal en el 2020 alcanzaron los USD 856 millones, esto es 67% m\u00e1s de lo exportado en 2019, un a\u00f1o antes de la pandemia.<\/p>\n
De esta cantidad exportada, el 66,6% correspondi\u00f3 a la balsa y sus productos derivados, que a su vez las cifras muestran que las ventas de este producto se duplicaron entre 2019-2020 y aument\u00f3 el 86,7% en comparaci\u00f3n con el a\u00f1o 2012.<\/small><\/p>\n
El 77% de las exportaciones de balsa ecuatoriana en el 2020 se dirigieron a Asia, 12% a Europa y 11% a Am\u00e9rica. \u201cDesafortunadamente estas cifras no representan solo a la industria formal y esto genera lo que he denominado como da\u00f1os colaterales\u201d, dice Riofr\u00edo.<\/p>\n
Aunque las empresas ya establecidas aprovecharon la demanda de China, tambi\u00e9n se intensific\u00f3 la actividad ilegal y la incursi\u00f3n de nuevos actores. Adem\u00e1s, los precios de bloques y de la madera se duplicaron y la pandemia agrav\u00f3 la situaci\u00f3n por la especulaci\u00f3n.<\/p>\n
Durante los dos \u00faltimos a\u00f1os, el precio m\u00e1s bajo de los bloques de balsa se registr\u00f3 en marzo de 2019 y fue de USD 3 301 por tonelada. Por otro lado, en octubre de 2020 el valor subi\u00f3 a USD 6 211. En el caso de los paneles, el precio m\u00e1s bajo se registr\u00f3 en abril de 2019 y fue de USD 3 893 por tonelada. En junio de 2020 subi\u00f3 a USD 7 463.<\/p>\n
Para Riofr\u00edo, la industria formal ha sido tambi\u00e9n una v\u00edctima de este crecimiento desordenado. Algunas veces, cuenta, les quitaban el producto en las carreteras o los intermediarios pagaban entre USD 10 000 y USD 12 000 a los transportistas y se llevaban la balsa con todos los papeles y permisos.<\/small><\/p>\n
Las retenciones de balsa aumentaron<\/p>\n
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Miembros de la Unidad de Protecci\u00f3n del Medio Ambiente (UPMA) de la Polic\u00eda Nacional durante un control en carreteras. Cortes\u00eda UPMA<\/p>\n
Durante el a\u00f1o pasado, la Unidad de Protecci\u00f3n del Medio Ambiente (UPMA) de la Polic\u00eda Nacional retuvo 13141 metros c\u00fabicos de madera y de estos, 6845 metros c\u00fabicos\u00a0 fueron balsa, es decir, m\u00e1s de la mitad. La cantidad de esta especie forestal decomisada en el 2020 fue un 80,5% m\u00e1s alta que la registrada en 2019.
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El teniente coronel William Reyes, jefe de la UPMA, explica que durante la pandemia no se detuvieron los controles y que, por el contrario, se reforzaron. Estos se realizan generalmente en puntos estrat\u00e9gicos para controlar el transporte de la madera, en los destinos finales y en las v\u00edas que conectan a las provincias.<\/p>\n
Reyes cuenta que, durante los controles, se revisan las gu\u00edas para constatar la especie y el volumen transportado. Durante este tiempo, se han enfocado en operativos en aserraderos y bodegas. En una de las provincias amaz\u00f3nicas, recuerda Reyes, los agentes encontraron trozas de madera que iban a ser trasladada a trav\u00e9s del r\u00edo a Per\u00fa.<\/p>\n
La extracci\u00f3n se expandi\u00f3 a la Amazon\u00eda
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En enero del 2021, miembros de la Brigada de Selva N\u00b017 Pastaza decomisaron 25 m\u00b3 de madera tipo balsa, explotada de manera ilegal en el sector de Ishpingo. Foto cortes\u00eda Comando Conjunto de las Fuerzas Armadas<\/p>\n
Aunque la mayor\u00eda de las empresas formales se encuentran en la Costa ecuatoriana, la extracci\u00f3n de balsa se expandi\u00f3 a la Amazon\u00eda donde est\u00e1 causando problemas entre comunidades y en los bosques nativos, que son deforestados para sembrar esta madera.<\/p>\n
Seg\u00fan los datos de la UPMA, en Orellana se retuvieron 1463 metros c\u00fabicos de balsa durante el 2020. A esta provincia le sigue Esmeraldas con 940,99 metros c\u00fabicos. En el tercer puesto de los sitios con mayor n\u00famero de retenciones est\u00e1 Pastaza con 821,93\u00a0metros c\u00fabicos\u00a0 de balsa decomisada y en el cuarto lugar se ubica Sucumb\u00edos con 690,59 metros c\u00fabicos.<\/p>\n
Mar\u00eda Bel\u00e9n P\u00e1ez, directora de la Fundaci\u00f3n Pachamama, cuenta que desde 2019 algunas personas acudieron a esta zona para monitorear d\u00f3nde se encontraba la balsa. Entre abril y diciembre del a\u00f1o pasado se registr\u00f3 el aumento m\u00e1s alto de la extracci\u00f3n de balsa en distintos sectores de esta regi\u00f3n.<\/p>\n
Los intermediarios son los que m\u00e1s ganan en este proceso y los que m\u00e1s afectan a las din\u00e1micas sociales y culturales. P\u00e1ez explica que estas personas entran con maquinaria, contratan gente y consiguen canoas para transportar el producto por el r\u00edo.<\/p>\n
Despu\u00e9s, la madera es colocada en camiones conocidos como mulas. El proceso puede costar alrededor de USD 10 000 por cami\u00f3n. Es decir, este dinero, que representa un viaje desde Copataza a Quevedo, se lo quedan los intermediarios.<\/p>\n
Jorge Rivas, director de Conservaci\u00f3n de Paisajes Terrestres del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) Ecuador, considera que en Pastaza es m\u00e1s evidente la extracci\u00f3n de esta madera, porque es la provincia que tiene m\u00e1s bosques. Hay evidencias, dice, de que ya se termin\u00f3 gran parte de la balsa del r\u00edo Pastaza y los traficantes ya han cruzado la frontera para extraer madera en comunidades peruanas.<\/p>\n
La balsa causa conflictos entre comunidades
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La extracci\u00f3n de madera causa conflicto al interior de las comunidades por sus usos ancestrales. Foto cortes\u00eda Fundaci\u00f3n Pachamama<\/p>\n
Todos coinciden en que un cultivo sostenible puede ser una opci\u00f3n, si es manejado adecuadamente. Los achuares, por ejemplo, est\u00e1n dise\u00f1ando un plan de manejo integrado de balsa. Lo ideal, dice P\u00e1ez, es que estas personas puedan tener una certificaci\u00f3n que garantice que no est\u00e1n causando deforestaci\u00f3n en bosques primarios y que se conviertan en exportadores directos.<\/p>\n
Hay comunidades que se mantienen en contra de la extracci\u00f3n de balsa en sus tierras. Manari Ushigua, l\u00edder de la nacionalidad sapara, explica que no se permite la explotaci\u00f3n de este recurso en su territorio. El problema es que sus vecinos, que viven r\u00edo arriba, decidieron realizar esta actividad y Ushigua teme que la contaminaci\u00f3n llegue a trav\u00e9s del r\u00edo.
\nEsta madera es el hogar de un sinn\u00famero de especies de aves, es usada por los comuneros para transportarse por el r\u00edo y tiene un alto valor espiritual para esta nacionalidad. Ushigua cuenta que la balsa ayuda a equilibrar la energ\u00eda del bosque primario y convoca a los esp\u00edritus.<\/p>\n
Actualmente, se han organizado para monitorear sus fronteras y evitar que entren personas externas en busca de la madera. Tambi\u00e9n enviaron cartas a los distintos ministerios para que vigilen esta actividad.<\/p>\n
R\u00edofr\u00edo cuenta que la industria formal se est\u00e1 enfocando en promover una extracci\u00f3n sostenible de la balsa y para ello buscan trabajar con las comunidades. Tambi\u00e9n esperan mejorar la calidad de la balsa que, debido a la demanda que tuvo, fue descuidada. Otro de los puntos que piden es que se ponga l\u00edmites a las exportaciones que no cuentan con un respaldo de sostenibilidad.<\/p>\n
Rivas explica que, a pesar de que esta madera no es una especie amenazada, una gran variedad de fauna usa estos \u00e1rboles, que miden entre 25 y 30 metros. Cuando se tala la balsa, caen todos estos animales. Esta especie crece en islas, orillas de los r\u00edos o zonas cercanas a los cuerpos de agua, por lo que ayuda a proteger a las personas de las inundaciones.<\/p>\n
Tambi\u00e9n se teme que se contin\u00fae deforestando bosques primarios para sembrar balsa y que los traficantes aprovechen los camiones que transportan esta madera para llevar otras especies de madera fina, lo que provocar\u00eda un aumento en su extracci\u00f3n en la Amazon\u00eda. Tanto Rivas como P\u00e1ez coinciden en que China, en su esfuerzo por disminuir su contaminaci\u00f3n, no toma en cuenta los problemas sociales y ambientales, al igual que las emisiones por deforestaci\u00f3n, que est\u00e1 generando al otro lado del mundo.<\/p>\n