INFOBAE
\n1 de julio, 2021<\/p>\n
Por Alexandra Valencia y Luc Cohen<\/p>\n
SAN LUIS, Ecuador, 1 jul (Reuters) – En una ma\u00f1ana nublada de junio, dos docenas de trabajadores usando seis excavadoras despejaban una franja en un espeso bosque en las estribaciones del volc\u00e1n Reventador en Ecuador, apresur\u00e1ndose en abrir una nueva ruta del oleoducto y as\u00ed evitar que se repita uno de los peores derrames de crudo en d\u00e9cadas.<\/p>\n
El suministro el\u00e9ctrico del pa\u00eds andino tambi\u00e9n est\u00e1 amenazado. Cerca del lugar de las obras, la Corporaci\u00f3n El\u00e9ctrica de Ecuador (CELEC) est\u00e1 invirtiendo cerca de 100 millones de d\u00f3lares en estructuras para evitar que el r\u00edo llegue a la captaci\u00f3n de la central hidroel\u00e9ctrica Coca Codo Sinclair, que genera un tercio de la energ\u00eda del pa\u00eds.<\/p>\n
El ducto SOTE, que transporta m\u00e1s de la mitad de la producci\u00f3n de los campos petroleros en la Amazonia, ha estado bajo la amenaza de la erosi\u00f3n del r\u00edo Coca despu\u00e9s del colapso en febrero del 2020 de la cascada San Rafael de 130 metros.<\/p>\n
El derrame de petr\u00f3leo ocurri\u00f3 en abril pasado luego de que un deslizamiento de tierra, provocado por el avance serpenteante del r\u00edo, da\u00f1\u00f3 la tuber\u00eda del SOTE, del ducto privado OCP y uno m\u00e1s peque\u00f1o para transportar productos refinados. Ecuador declar\u00f3 fuerza mayor sobre sus exportaciones y las comunidades ind\u00edgenas denunciaron problemas para pescar y cultivar.<\/p>\n
Las carreteras y un puente cercano al r\u00edo se han derrumbado y una docena de personas han sido evacuadas de sus hogares. Algunas permanecen en la zona escasamente poblada observando con nerviosismo el avance de la erosi\u00f3n.<\/p>\n
Otro desastre ambiental tambi\u00e9n podr\u00eda complicar los esfuerzos del reci\u00e9n instalado presidente Guillermo Lasso para reactivar la alica\u00edda econom\u00eda de Ecuador.<\/p>\n
El mandatario ha prometido a duplicar la producci\u00f3n de crudo desde los niveles actuales de unos 500.000 barriles por d\u00eda (bpd), que seg\u00fan el banco central represent\u00f3 m\u00e1s del 8% del Producto Interno Bruto (PIB) en 2020 y dos quintas partes de las exportaciones totales en el primer trimestre de 2021.<\/p>\n
La estatal Petroecuador y la privada OCP Ecuador se han apresurado a construir variantes en las tuber\u00edas cada vez m\u00e1s alejadas del r\u00edo. La que est\u00e1 actualmente en construcci\u00f3n es la s\u00e9ptima permanente de Petroecuador en el \u00faltimo a\u00f1o.<\/p>\n
Pese a ello, la erosi\u00f3n ha continuado. Testigos de Reuters escucharon el rugido de tierra y \u00e1rboles que ca\u00edan al r\u00edo mientras los trabajadores se preparaban para colocar las nuevas tuber\u00edas, indispensables para llevar petr\u00f3leo a los puertos en la costa del Pac\u00edfico.<\/p>\n
Las empresas afirman que los trabajos ser\u00e1n una soluci\u00f3n permanente, pero algunos expertos tienen menos certeza. Cinco ge\u00f3logos e ingenieros entrevistados por Reuters advirtieron que la erosi\u00f3n podr\u00eda durar a\u00f1os en un camino impredecible.<\/p>\n
“Dado lo que est\u00e1 sucediendo en la parte alta del r\u00edo Coca, hay una amenaza de que esa infraestructura vuelva a ser afectada”, dijo Emilio Cobo, ingeniero ambiental y oficial de programas del Consorcio para el Desarrollo Sostenible de la Ecorregi\u00f3n Andina con sede en Quito, una organizaci\u00f3n sin fines de lucro que busca proteger el ambiente.<\/p>\n
CELEC est\u00e1 estudiando posibles nuevos sitios para el embalse de la central debido a que la erosi\u00f3n est\u00e1 a menos de 9 kil\u00f3metros de distancia. Adem\u00e1s, prepara plantas termoel\u00e9ctricas inactivas en caso de una emergencia, dijo el director del Comit\u00e9 Ejecutivo del R\u00edo Coca de CELEC, Roque Proa\u00f1o.<\/p>\n
“A MERCED DE LA NATURALEZA”<\/p>\n
El llamado fen\u00f3meno de “erosi\u00f3n hacia arriba” se aceler\u00f3 despu\u00e9s del colapso de la cascada, ya que el r\u00edo compens\u00f3 la p\u00e9rdida del salto erosionando materiales en su base y riberas aguas arriba, lo que ha provocado deslizamientos de tierra, dijeron cient\u00edficos.<\/p>\n
Eso condujo a una cat\u00e1strofe dos meses despu\u00e9s, cuando la rotura de los oleoductos derram\u00f3 casi 16.000 barriles de petr\u00f3leo en el r\u00edo Coca. Los ductos SOTE y OCP dejaron de bombear durante tres semanas.<\/p>\n
Desde entonces, Petroecuador ha gastado 11,2 millones de d\u00f3lares en seis desv\u00edos de su tuber\u00eda, redirigiendo casi cinco kil\u00f3metros del ducto. Mientras que OCP Ecuador ha construido dos variantes permanentes y planea instalar dos m\u00e1s, adem\u00e1s de estructuras temporales m\u00e1s peque\u00f1as, con un costo total de m\u00e1s de 30 millones de d\u00f3lares.<\/p>\n
Si bien los dos oleoductos est\u00e1n transportando nuevamente unos 500.000 bpd, b\u00e1sicamente casi toda la producci\u00f3n del pa\u00eds, los desv\u00edos construidos hasta ahora no han sido suficientes.<\/p>\n
La s\u00e9ptima variante de 2,4 kil\u00f3metros del SOTE redirigir\u00e1 el crudo hacia arriba y m\u00e1s atr\u00e1s del sexto desv\u00edo y un bypass temporal, amenazados por la erosi\u00f3n. El gerente de Transporte de Petroecuador, Jorge Loor, dijo a Reuters que la nueva l\u00ednea, que se completar\u00eda en agosto, era una “soluci\u00f3n definitiva”.<\/p>\n
“Al subirnos a la monta\u00f1a nos alejamos 400 metros de la erosi\u00f3n y probablemente en un buen tiempo no nos quite el sue\u00f1o este problema”, a\u00f1adi\u00f3 Loor.<\/p>\n
Pero sostuvo que Petroecuador seguir\u00e1 monitorizando el fen\u00f3meno natural y analiza estudios de factibilidad para determinar la posibilidad de trasladar el tramo del ducto afectado al flanco derecho del r\u00edo. “Es tan impredecible que no podemos decir de aqu\u00ed no va a pasar nada o en cierto punto estamos totalmente a salvo”, dijo.<\/p>\n
Estudios geof\u00edsicos han mostrado que los desv\u00edos permanentes se est\u00e1n construyeron sobre “roca competente” que resistir\u00eda la erosi\u00f3n, seg\u00fan el jefe de Operaciones de OCP Ecuador, Roberto Grijalva. “Estamos seguros de que no volveremos a tener problemas all\u00ed en el futuro”, a\u00f1adi\u00f3.<\/p>\n
Para el exsubsecretario de Medio Ambiente de Ecuador, Alfredo Carrasco, la presencia de roca m\u00e1s dura en algunas \u00e1reas podr\u00eda moderar el impacto de la erosi\u00f3n, pero el fen\u00f3meno continuar\u00eda siendo un riesgo.<\/p>\n
“El hecho que ya est\u00e9n realizando la s\u00e9ptima variante en el caso de Petroecuador te dice mucho”, a\u00f1adi\u00f3.<\/p>\n
En el cercano asentamiento ribere\u00f1o de San Luis, las casas de unas 40 familias est\u00e1n en peligro a medida que avanzaba la erosi\u00f3n, seg\u00fan los residentes y las im\u00e1genes de sat\u00e9lite proporcionadas a Reuters por Planet Labs.<\/p>\n
Joaqu\u00edn Salcedo dijo que detuvo un plan para expandir su restaurante porque la tierra se est\u00e1 erosionando a tan s\u00f3lo 120 metros de su propiedad, que antes sol\u00eda estar a 500 metros de la orilla del r\u00edo. El gobierno ha ofrecido trasladar a los residentes a un refugio, pero muchos se resisten con la esperanza de recibir una indemnizaci\u00f3n.<\/p>\n
“Estamos a merced de la naturaleza”, dijo Salcedo, de 59 a\u00f1os. “Creemos que esto continuar\u00e1 y San Luis en alg\u00fan momento desaparecer\u00e1”. (Reporte de Alexandra Valencia y Luc Cohen Editado por Javier L\u00f3pez de L\u00e9rida)<\/p>\n<\/div>\n