NASA Ciencias<\/p>\n
Por\u00a0Carol Rasmussen<\/p>\n
2 de agosto de 2021<\/p>\n
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Los cient\u00edficos del Laboratorio de Propulsi\u00f3n a Chorro (JPL, por sus siglas en ingl\u00e9s) de la NASA en el sur de California y otras instituciones internacionales de investigaci\u00f3n han creado un \u00edndice de vulnerabilidad de las selvas tropicales. Este \u00edndice detectar\u00e1 y evaluar\u00e1 la vulnerabilidad de estos diversos ecosistemas a dos categor\u00edas principales de amenazas: el calentamiento y la sequedad del clima, y las consecuencias del uso de los suelos por parte de los humanos, como la deforestaci\u00f3n y la fragmentaci\u00f3n debida a la invasi\u00f3n de carreteras, campos agr\u00edcolas y la tala.<\/p>\n
El \u00edndice muestra que las tres \u00e1reas principales de selva tropical del mundo tienen diferentes grados de susceptibilidad a estas amenazas. La cuenca del Amazonas en Sudam\u00e9rica es extremadamente vulnerable tanto al cambio clim\u00e1tico como a los cambios en el uso humano de los suelos. La cuenca del Congo en \u00c1frica est\u00e1 experimentando las mismas tendencias de calentamiento y sequ\u00eda que\u00a0la Amazoniael Amazonas, pero es m\u00e1s resistente. La mayor\u00eda de las selvas tropicales de Asia parecen estar sufriendo m\u00e1s por los cambios en el uso del suelo que por el cambio clim\u00e1tico.<\/p>\n
\u201cLas selvas tropicales son quiz\u00e1s el h\u00e1bitat m\u00e1s amenazado en la Tierra:\u00a0el canario en la mina de carb\u00f3n del cambio clim\u00e1tico\u00a0(por la expresi\u00f3n en ingl\u00e9s que\u00a0refiere a una\u00a0advertencia\u00a0temprana)\u201d, declar\u00f3 Sassan Saatchi, cient\u00edfico del JPL y autor principal del\u00a0nuevo estudio\u00a0publicado el pasado 23 de julio en la revista\u00a0OneEarth<\/em>.<\/p>\n Estos ecosistemas diversos albergan m\u00e1s de la mitad de las formas de vida del planeta y contienen m\u00e1s de la mitad de todo el carbono de la vegetaci\u00f3n terrestre. Sirven como un freno natural en el aumento del di\u00f3xido de carbono de la atm\u00f3sfera debido a la quema de combustibles f\u00f3siles porque \u201cinhalan\u201d di\u00f3xido de carbono y almacenan\u00a0carbono a medida que crecen.<\/p>\n Pero en el siglo pasado, del 15% al 20% de las selvas tropicales han sido taladas y otro 10% se ha degradado. El clima m\u00e1s c\u00e1lido de hoy en d\u00eda, que ha provocado incendios forestales cada vez m\u00e1s frecuentes y generalizados, est\u00e1 limitando la capacidad de los bosques para absorber di\u00f3xido de carbono a medida que crecen, al tiempo que aumenta la velocidad a la que los bosques liberan carbono a la atm\u00f3sfera a medida que se descomponen o se queman.<\/p>\n La National Geographic Society convoc\u00f3 a un equipo de cient\u00edficos y conservacionistas en 2019 para desarrollar el nuevo \u00edndice. El \u00edndice se basa en m\u00faltiples observaciones satelitales y datos terrestres desde 1982 hasta 2018, como Landsat y la misi\u00f3n\u00a0de\u00a0Medici\u00f3n de la Precipitaci\u00f3n Global, que cubre las condiciones clim\u00e1ticas, el uso del suelo y las caracter\u00edsticas de los bosques.<\/p>\n Cuando un ecosistema ya no puede recuperarse del estr\u00e9s tan r\u00e1pido o tan completamente como sol\u00eda hacerlo, eso es una se\u00f1al de su vulnerabilidad. Los investigadores correlacionaron los datos sobre los factores de estr\u00e9s, como la temperatura, la disponibilidad de agua y el alcance de la degradaci\u00f3n,\u00a0con los datos sobre el funcionamiento de los bosques: la cantidad de biomasa viva, la cantidad de di\u00f3xido de carbono que absorb\u00edan las plantas, la cantidad de agua que los bosques transpiran a la atm\u00f3sfera, la integridad de la biodiversidad de un bosque y m\u00e1s. Las correlaciones muestran c\u00f3mo los diferentes bosques han respondido a los factores de estr\u00e9s y lo vulnerables que son los bosques ahora.<\/p>\n Luego, el equipo utiliz\u00f3 modelos estad\u00edsticos para extender las tendencias a lo largo del tiempo, buscando \u00e1reas con una vulnerabilidad cada vez mayor y posibles puntos de inflexi\u00f3n donde las selvas tropicales se convertir\u00e1n en bosques secos o llanuras cubiertas de pastos.<\/p>\n Los datos del \u00edndice de vulnerabilidad de las selvas tropicales ofrecen a los cient\u00edficos la oportunidad de realizar ex\u00e1menes m\u00e1s profundos de los procesos naturales de la selva, como el almacenamiento y la productividad del carbono, los cambios en los ciclos de energ\u00eda y agua, y los cambios en la biodiversidad. Esos estudios ayudar\u00e1n a los cient\u00edficos a comprender si existen puntos de inflexi\u00f3n y cu\u00e1les pueden ser. La informaci\u00f3n tambi\u00e9n puede ayudar a los legisladores que planifican actividades de conservaci\u00f3n y restauraci\u00f3n forestal.<\/p>\n