Cada d\u00eda, aves, reptiles, anfibios, felinos y primates son arrebatados de sus h\u00e1bitats naturales para ser vendidos en los mercados urbanos nacionales o a comerciantes de todo el mundo. Los monos son sacados de la selva para usarlos en experimentos cient\u00edficos. Los perezosos\u00a0adornan las fotos de los turistas<\/a>, y muchas otras criaturas son cazadas ya sea para convertirlas en mascotas, consumirlas por sus supuestas propiedades medicinales, ser usadas en rituales religiosos, o bien para satisfacer los caprichos del comercio de la moda.<\/p>\n A pesar de ser un negocio altamente lucrativo de alcance transnacional, el tr\u00e1fico de vida silvestre no ha podido atraer suficiente atenci\u00f3n de las autoridades colombianas, que se muestran m\u00e1s preocupadas por la lucha contra los carteles de la droga.<\/p>\n \u201cLos jueces prefieren meter a alguien en la c\u00e1rcel por narcotr\u00e1fico o miner\u00eda ilegal que por llevar un loro en su bolso\u201d, afirma Fernando Trujillo, director cient\u00edfico de la Fundaci\u00f3n Omacha, una ONG conservacionista ubicada en Colombia.<\/p>\n La regi\u00f3n Amaz\u00f3nica del pa\u00eds alberga una gran parte de las\u00a050.000 especies animales presentes en Colombia<\/a>. A pesar de que muchas de estas especies est\u00e1n protegidas por la Convenci\u00f3n sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES), esto no ha impedido que la regi\u00f3n se convierta en un centro de captura il\u00edcita de vida silvestre, con el objetivo de abastecer los mercados nacionales e internacionales.<\/p>\n Seg\u00fan\u00a0un reciente informe<\/a>\u00a0publicado por el medio Semana Sostenible, en conjunto con el Instituto Humboldt, estas son las 10 especies m\u00e1s traficadas en Colombia: 1) la tortuga hicotea (Trachemys callirostris), 2) la tortuga morrocoy, o tortuga patas rojas (Chelonoides carbonaria), 3) la iguana (Iguana iguana), 4) el periquito bronceado (Brotogeris jugularis), 5) la lora com\u00fan (Amazona ochrocephala), 6) la cotorra cheja (Pionus menstruus), 7) la ardilla de colaroja (Notosciurus granatensis), 8) el tit\u00ed gris (Sanguinus leucopus), 9) el mico maicero (Cebus albifrons), 10) las ranas venenosas (Dendrobatidae spp.). Todas estas se pueden encontrar en la Amazon\u00eda colombiana, a excepci\u00f3n de la ardilla de cola roja. Y los traficantes est\u00e1n al tanto, ya que saquean los bosques de la regi\u00f3n en busca de estas especies.<\/p>\n Otras criaturas que viven en toda la regi\u00f3n tambi\u00e9n han llamado la atenci\u00f3n de los traficantes. En l\u00edmites de la Amazon\u00eda y los Llanos Orientales, la tortuga Matamata (Chelus fimbriata) es traficada masivamente desde el departamento de Vichada hasta los mercados de la triple frontera Amaz\u00f3nica, donde la ciudad de Leticia se conecta con Per\u00fa y Brasil. Las tortugas son contrabandeadas a trav\u00e9s de esta frontera poco vigilada y son llevadas a Per\u00fa, donde se venden m\u00e1s f\u00e1cilmente.<\/p>\n Por esta zona fronteriza colombiana tambi\u00e9n se trafican otros animales, sin mayores obst\u00e1culos. Los peces ornamentales \u2014que son\u00a0apetecidos por el comercio internacional de acuarios<\/a>\u00a0debido a sus curiosas formas y atractivos colores\u2014 son contrabandeados por la zona fronteriza hacia Colombia. El pleco cebra (Hypancistrus zebra) y la raya del r\u00edo Xing\u00fa, o raya de agua dulce (Potamotrygon leopoldi) son traficados desde Brasil y comercializados a trav\u00e9s de redes criminales y empresarios corruptos utilizando empresas fachada.<\/p>\n En la Amazon\u00eda colombiana, el uso y consumo medicinal de especies silvestres nativas de la regi\u00f3n es parte integral de la vida cotidiana de las comunidades locales. Pero esto ha abierto la puerta a un tr\u00e1fico oportunista que, a pesar de su falta de organizaci\u00f3n, contribuye a una p\u00e9rdida constante de biodiversidad. En 2020,\u00a0WWF<\/a>\u00a0inform\u00f3 que 407 especies de Colombia est\u00e1n en peligro de extinci\u00f3n, muchas de las cuales son nativas de la regi\u00f3n Amaz\u00f3nica.<\/p>\n Al igual que la tala ilegal y los cultivos il\u00edcitos, el tr\u00e1fico de vida silvestre en la Amazon\u00eda colombiana se desarrolla en tres fases principales: extracci\u00f3n, transporte\/transformaci\u00f3n y comercializaci\u00f3n.<\/p>\n En primer lugar, los miembros de las comunidades locales, que conocen mejor el terreno, son contactados para cazar o capturar especies de fauna nativas de la Amazon\u00eda colombiana. En muchos casos, esta etapa es bastante oportunista. Si un habitante de la regi\u00f3n que se encuentra cuidando sus cultivos o caminando en los alrededores se topa con un animal que se sabe que es apetecido por los traficantes, es posible que lo capture porque sabe que podr\u00e1 venderlo f\u00e1cilmente m\u00e1s tarde.<\/p>\n Entonces, el animal se somete a un rudimentario \u201cproceso de transformaci\u00f3n\u201d. Si muere en el intento de captura, es posible que sea despellejado o que se le extraigan sus colmillos o sus garras. Animales como los jaguares (Panthera onca) o diversas especies de primates son solo algunos ejemplos de criaturas populares entre los traficantes para estos fines. Las partes del animal que no son \u00fatiles para el vendedor generalmente se desechan.<\/p>\n Luego, ya sea viva o muerta, la criatura es sacada de la regi\u00f3n. Al igual que en el comercio il\u00edcito de madera, los animales capturados de manera ilegal son \u201cblanqueados\u201d o alterados \u2014es decir, se ocultan los or\u00edgenes de los espec\u00edmenes capturados ilegalmente\u2014 mediante el uso de documentaci\u00f3n legal rellenada con datos inexactos. Esto es para que puedan ser comercializados en puntos de venta legales.<\/p>\n Por ejemplo, una granja de cr\u00eda legal en la Amazon\u00eda colombiana puede contar con una sede que la abastece de espec\u00edmenes capturados ilegalmente. Este tipo de negocios usan permisos que ya poseen, con el fin de hacer pasar a los animales capturados ilegalmente como si fueran de origen legal, como cuentan Claudia Brieva, profesora especializada en vida silvestre, salud y bienestar animal de la Universidad Nacional de Colombia, y Carlos Andr\u00e9s Galvis Rizo, bi\u00f3logo jefe de conservaci\u00f3n del zool\u00f3gico de Cali.<\/p>\n Finalmente, se vende el animal (o sus partes). Lo que suceda a continuaci\u00f3n depende de si los espec\u00edmenes en cuesti\u00f3n est\u00e1n vivos o muertos. Clara Luc\u00eda Sierra y Giovanni Andr\u00e9s Ulloa Delgado, dos expertos en conservaci\u00f3n de vida silvestre, dicen que las especies vivas son llevadas directamente a carreteras o mercados locales, que a menudo se encuentran en la misma regi\u00f3n Amaz\u00f3nica.<\/p>\n Algunos animales (o productos hechos de sus partes) se venden en puntos de venta locales. Otros son llevados a la zona fronteriza de Leticia, donde atraviesan rutas a\u00e9reas, terrestres o fluviales para llegar a los mercados internacionales y nacionales. Tambi\u00e9n, seg\u00fan Fernando Trujillo, son adquiridos por laboratorios nacionales e internacionales dedicados a la experimentaci\u00f3n animal, o bien sea por criaderos o empresas tur\u00edsticas.<\/p>\n Por otro lado, estas criaturas se comercializan a trav\u00e9s de redes sociales como WhatsApp y Facebook, que tienen tal alcance que, por ejemplo, una tortuga que un d\u00eda est\u00e1 en su h\u00e1bitat en el Amazonas puede ser capturada y vendida como mascota ex\u00f3tica en un mercado urbano internacional solo unas semanas despu\u00e9s.<\/p>\n A diferencia de otros delitos ambientales, el tr\u00e1fico de vida silvestre opera de manera ambigua y, a veces, mal organizada. Aunque existen sofisticadas redes criminales y traficantes dedicados exclusivamente a esta actividad, el comercio ilegal de vida silvestre en Colombia es perpetrado en gran medida por el tr\u00e1fico oportunista realizado por tramperos locales, que a menudo son miembros de comunidades ind\u00edgenas o habitantes de la regi\u00f3n.<\/p>\n Los actores involucrados se dividen en tres categor\u00edas generales que hemos denominado redes criminales\/emprendedores, mano de obra y los facilitadores\/actores legales. El rol de los facilitadores\/actores legales en el tr\u00e1fico de vida silvestre ser\u00e1 abordado en la secci\u00f3n de corrupci\u00f3n.<\/p>\n Las redes criminales son estructuras intermedias que venden espec\u00edmenes y productos animales en los mercados urbanos nacionales e internacionales. A nivel nacional, utilizan redes sociales como WhatsApp y Facebook para evitar el comercio en lugares p\u00fablicos como tiendas de mascotas, donde las autoridades vigilan de cerca.<\/p>\n A nivel internacional, a menudo trafican animales en condiciones deplorables. Igualmente, emprendedores criminales conocidos como \u201cexportadores\u201d utilizan negocios legales en los que pueden ocultar la procedencia de los animales capturados ilegalmente.<\/p>\n Las redes criminales que no poseen este tipo de medios, contrabandean los animales utilizando medios rudimentarios. Los animales son transportados al extranjero en\u00a0condiciones deplorables<\/a>: sin ox\u00edgeno, en espacios abarrotados y a bajas temperaturas. Por eso muchos de los animales mueren en el trayecto.<\/p>\n Estas redes\u00a0transportan loros vivos<\/a>\u00a0a Brasil, Estados Unidos y Espa\u00f1a, entre el equipaje de los pasajeros u ocultos en su ropa. Los reptiles vivos son traficados dentro de\u00a0bolsas y botellas de pl\u00e1stico<\/a>, y las especies marinas son\u00a0transportadas muertas<\/a>\u00a0en paquetes.<\/p>\n Por otra parte, los \u201cexportadores\u201d poseen empresas jur\u00eddicas dedicadas al comercio de pescado, otras especies y sus subproductos (como pieles). Las utilizan para traficar y vender fauna viva o productos de origen animal de manera ilegal.<\/p>\n Un exfuncionario de la Autoridad Nacional de Acuicultura y Pesca (AUNAP), organismo responsable de monitorear la exportaci\u00f3n legal de especies acu\u00e1ticas, estima que los exportadores \u201cpueden ganar hasta US$10 millones [mediante la creaci\u00f3n de una sola empresa comercial], sin que ninguno de los peces que env\u00edan al extranjero sea rastreado\u201d.<\/p>\n Los exportadores suelen estar afiliados a las \u00e9lites pol\u00edticas y econ\u00f3micas, o pertenecen a ellas. Seg\u00fan los expertos en vida silvestre Clara Sierra y Giovanni Delgado, esto les da influencia sociopol\u00edtica, lo cual beneficia a sus negocios legales e ilegales. Tambi\u00e9n mantienen conexiones con el hampa, lo que les permite comprarles espec\u00edmenes a las redes criminales que cuentan con las herramientas y las conexiones necesarias para obtener, capturar y transportar animales ilegalmente desde la Amazon\u00eda colombiana.<\/p>\n En lugar de ocultar lagartos en botellas de pl\u00e1stico, los exportadores contrabandean los animales capturados ilegalmente en cargamentos que contienen criaturas enviadas legalmente al extranjero. Para ello, seg\u00fan un funcionario del Departamento del Interior de Estados Unidos, cuentan con el apoyo de funcionarios corruptos ubicados en las fronteras.<\/p>\n Estos corrompen a trabajadores de aerol\u00edneas, funcionarios de aduanas y otros empleados de aeropuertos y puertos, seg\u00fan explica el funcionario.<\/p>\n Finalmente, existen intermediarios que trabajan para las redes criminales y los empresarios. Sam Shanee, experto en temas de tr\u00e1fico de vida silvestre de Neotropical Primate Conservation, explica que los intermediarios relacionan a quienes orquestan el tr\u00e1fico internacional de vida silvestre en su forma m\u00e1s organizada con las comunidades locales que cazan criaturas codiciadas en la Amazon\u00eda colombiana.<\/p>\n Estos contactan a cazadores y transportistas, dici\u00e9ndoles qu\u00e9 especies buscan los empresarios criminales, adem\u00e1s de la cantidad que requieren y los detalles de los puntos de entrega acordados.<\/p>\n Los intermediarios est\u00e1n adem\u00e1s a cargo de supervisar los centros de recolecci\u00f3n, lo que significa que a menudo operan a nivel regional. Tambi\u00e9n se encargan de sobornar a las autoridades (como las agencias ambientales o la polic\u00eda) que realizan controles en carreteras o puntos de salida.<\/p>\n Con la ayuda de los intermediarios, o por su propia cuenta, los miembros de las redes criminales contrabandean animales en equipaje o en cargamentos que se dirigen hacia lucrativos mercados internacionales en Asia, Europa y Norteam\u00e9rica. Aunque rara vez transportan o venden estos espec\u00edmenes en grandes cantidades, a veces se les exige que\u00a0sobornen a funcionarios<\/a>\u00a0de aduanas o a comerciantes internacionales.<\/p>\n La mano de obra involucrada en el tr\u00e1fico de vida silvestre en la Amazon\u00eda colombiana est\u00e1 conformada por cazadores y transportistas locales. Estos actores pueden estar encargados de realizar ambas tareas: cazar\/capturar a los animales y transportarlos a los puntos de recolecci\u00f3n.<\/p>\n Seg\u00fan \u00c1ngela Maldonado, ec\u00f3loga y experta en temas de tr\u00e1fico de vida silvestre en la triple frontera Amaz\u00f3nica, la fuerza laboral a menudo est\u00e1 compuesta por miembros de comunidades locales, en su mayor\u00eda ind\u00edgenas que son contactados por funcionarios corruptos en granjas de cr\u00eda y laboratorios para cazar animales espec\u00edficos.<\/p>\n Estos actores tambi\u00e9n pueden ser contactados por intermediarios que les piden que capturen vida silvestre a instancias de redes criminales y empresarios.<\/p>\n \u201cEl tr\u00e1fico de vida silvestre y el consumo [de animales] est\u00e1 profundamente arraigado en las comunidades amaz\u00f3nicas. Ya sea que est\u00e9 organizada o no, la caza de fauna con fines de subsistencia o para satisfacer fines ilegales es parte de la vida cotidiana aqu\u00ed en [el departamento de] Amazonas\u201d, se\u00f1ala Maldonado.<\/p>\n Esto se debe principalmente a que esas comunidades conocen sus territorios (y las criaturas que los habitan) mejor que nadie. Sin embargo, es importante destacar que muchas veces los cazadores desconocen el car\u00e1cter ilegal de sus actividades. Suelen cazar como parte de un estilo de vida de subsistencia. A menudo no est\u00e1n vinculados formalmente a las redes criminales, o no son conscientes de que lo est\u00e1n.<\/p>\n La mayor\u00eda de los informes sobre tr\u00e1fico de vida silvestre en la Amazon\u00eda colombiana se centran en las especies contrabandeadas al extranjero para satisfacer la alta demanda internacional. Monos, felinos, tortugas, caimanes e incluso ranas son los\u00a0protagonistas recurrentes<\/a>\u00a0en el tr\u00e1fico de vida silvestre en la regi\u00f3n. Sin embargo, algunas especies afectadas suelen pasar desapercibidas.<\/p>\n Los peces ornamentales son peque\u00f1as criaturas acu\u00e1ticas cuyos llamativos colores y formas\u00a0han atra\u00eddo a coleccionistas de todo el mundo<\/a>. Son codiciados por el comercio internacional de acuarios, y muchas especies se pueden vender legalmente. Sin embargo, las especies protegidas que viven en la cuenca del Amazonas a menudo\u00a0se comercializan ilegalmente<\/a>.<\/p>\n Aunque es dif\u00edcil obtener datos concretos recientes, en 2011 Colombia se encontraba\u00a0entre los 15 principales pa\u00edses exportadores de peces ornamentales<\/a>\u00a0a nivel internacional.<\/p>\n La AUNAP\u00a0regula el comercio legal<\/a>\u00a0de estos espec\u00edmenes, como la principal entidad colombiana encargada de la gesti\u00f3n de la pesca y la acuicultura. El organismo define qu\u00e9 especies pueden ser recolectadas legalmente y\u00a0establece los l\u00edmites pertinentes<\/a>. Busca adem\u00e1s combatir el tr\u00e1fico ilegal de peces ornamentales.<\/p>\n Sin embargo, las medidas tomadas por la entidad no han disuadido a quienes se dedican a este comercio. Un exfuncionario de pesca colombiano confirm\u00f3 que algunos exportadores exceden sus l\u00edmites (exportan m\u00e1s pescado del permitido legalmente), aprovechando la falta de personal del AUNAP encargado de monitorear los cargamentos legales.<\/p>\n Adem\u00e1s, seg\u00fan el mismo exfuncionario, los exportadores sobornan a empleados de aduanas y agentes de la AUNAP en toda la regi\u00f3n Amaz\u00f3nica.<\/p>\n Asimismo,\u00a0la falta de control estatal\u00a0<\/a>a lo largo de la triple frontera Amaz\u00f3nica de Colombia con Per\u00fa y Brasil ha hecho de la porosa zona un foco de tr\u00e1fico de peces ornamentales.<\/p>\n Mientras que en Brasil hay fuertes restricciones que proh\u00edben el comercio de especies de peces ornamentales, incluyendo el pleco cebra, en Per\u00fa y Colombia la venta de esta especie est\u00e1 menos restringida. Dado que desde 2004 el Ministerio de Medio Ambiente de Brasil (Minist\u00e9rio do Meio Ambiente \u2013 MMA) la ha catalogado como una especie en \u201cgrave peligro<\/a>\u201d, el hecho de adquirirla es considerado una haza\u00f1a por los coleccionistas internacionales que admiran su aspecto ex\u00f3tico.<\/p>\n Las redes criminales dedicadas al tr\u00e1fico de peces ornamentales de la regi\u00f3n Amaz\u00f3nica han aprovechado la falta de articulaci\u00f3n de pol\u00edticas entre los tres pa\u00edses y los escasos controles por parte de las autoridades ambientales y las aduanas para frenar el comercio, seg\u00fan cuentan un funcionario y un exfuncionario de la AUNAP.<\/p>\n![\"\"](\"https:\/\/es.insightcrime.org\/wp-content\/uploads\/2021\/08\/Amazonas-Las-10-especies-mas-traficadas-en-Colombia-InSight-Crime-May-2021-1-1024x1024.jpg\")
<\/figure>\nEl tr\u00e1fico de vida silvestre desde dentro: c\u00f3mo opera este mercado<\/h2>\n
A la caza de los captores: los actores involucrados en el tr\u00e1fico de vida silvestre<\/h2>\n
Redes criminales\/emprendedores<\/h3>\n
Mano de obra<\/h3>\n
Estudio de caso: El comercio de peces ornamentales en la triple frontera de la Amazon\u00eda colombiana<\/h2>\n
![\"\"](\"https:\/\/es.insightcrime.org\/wp-content\/uploads\/2021\/08\/Amazonas-Trafico-Peces-Ornamentales-Tri-frontera-Amazonica-Colombia-InSight-Crime-Map-May-2021-1024x788.jpg\")
<\/a><\/figure>\n![\"\"](\"https:\/\/es.insightcrime.org\/wp-content\/uploads\/2021\/08\/21-08-26-Ornamental-Fish-1.jpg\")